2008

Dentro del horizonte geográfico e histórico del París de la segunda mitad del XIX, Benjamin se propuso una de las mayores aventuras intelectuales de la modernidad: reconocer el edificio de la sociedad burguesa mediante cada una de las partículas con que estaba construido. Los pasajes de la ciudad son el escaparate metafórico de un tiempo y una casta social con su ideología. En ese territorio encuentra Benjamin los soportes elementales que deberían provocar "el despertar de un sueño", el sueño hechizado del capitalismo, encarnado en la parafernalia seductora y voraz de la vida parisina, en asuntos tan disímiles en apariencia como proyectos urbanísticos, muebles, poemas, novelas, folletos, fachadas y, de forma decisiva, en la presencia de la calle como consumación de una nueva y gigantesca escenografía.

"Las calles son la vivienda del colectivo. El colectivo es un ente eternamente despierto, eternamente en movimiento, que vive, experimenta, conoce y medita entre los muros de las casas, tanto como los individuos bajo la protección de sus cuatro paredes (...) El pasaje fue para ellos su salón. Más que en cualquier otro lugar, en el pasaje se da a conocer la calle como el interior amueblado de las masas, habitado por ellas."

Walter Benjamín, El libro de los Pasajes

El espíritu y el método de estos escritos inconclusos -que permanecieron en la Biblioteca Nacional de París al cuidado de Georges Bataille- y que han tardado 65 años en ser conocidos por los lectores en castellano, serán el punto de partida para convocar a una reflexión actual sobre la conformación, la lógica y la percepción de nuestras ciudades.