“Googleé bastante, pero a Confucio lo había leído" responde Ariel Magnus en una entrevista cuando le preguntan por el proceso de escritura de Un chino en bicicleta, la novela que le valió su primer premio internacional (La otra orilla) en 2007. El ocurrente texto de Magnus sobre las desventuras de un joven secuestrado por un chino pirómano en Buenos Aires fue elegido por unanimidad entre 230 manuscritos de toda América Latina y catapultó a su autor a una fama similar a la de una estrella de rock: las giras y presentaciones se multiplicaron por el continente y Europa, el libro fue traducido a seis idiomas.
La cita del comienzo no es aleatoria: si algo caracteriza la escritura de Ariel Magnus eso es la desfachatez, y un perspicaz ardid en el manejo de la información circundante y los códigos colectivos. Pero para escribir Un chino en bicicleta (2007), el joven escritor no sólo “googleó” y puso en un “wok todo lo chino”, como él dice, sino que también acompañó los seis meses de proceso judicial del chino, condenado por el incendio de once locales, que inspiró la historia.
Desde que en 2005 salió Sandra, su primera novela, Ariel Magnus ha publicado por lo menos una novela cada año. Esa primera publicación coincidió con su regreso a Buenos Aires, momento en que el escritor decidió sacar del cajón los manuscritos después de llevar una vida fundamentalmente académica en Alemania. Valga decir que Magnus ha traducido del alemán nombres de las talla de Theodor Fontane, Franz Kafka y Werner Herzog.
En 2006 el escritor publicó el que quizá sea su libro más personal: la conmovedora crónica familiar La abuela, que reproduce el diálogo de Magnus con su abuela, una inmigrante judía que escapó de Auschwitz a Buenos Aires y ahora vive sola en Brasil. En los diálogos del texto, la entrevistada y su interlocutor alternan el castellano, el portugués y el alemán según mejor convenga para transmitir una idea o, en rigor incluso, un sentimiento.
