“Una ciudad fantasma (inventada) en la costa argentina. El endogámico contexto que supone un congreso de traducción. En el lugar, la muerte de lobos marinos a causa de una misteriosa epidemia y otras muertes más oscuras todavía: todos los cadáveres cerca del agua, con una moneda de níquel fuera de circulación bajo la lengua. Allí el traductor Miguel de Blast, detective y sospechoso a la vez, seguirá las únicas huellas posibles: cuando uno está pendiente de una mujer, descuida el resto del mundo.”
Así se anuncia La traducción, novela finalista del Premio Planeta en 1997 y que consagró a Pablo de Santis entre los mejores narradores de Argentina.
Para entonces De Santis ya había escrito ocho novelas infanto-juveniles (hasta hoy escribió catorce en total y ganó por el conjunto de su obra de narrativa juvenil el premio Konex de platino) y otras dos para adultos. Entretanto, las novelas para adultos suman ocho y han sido traducidas en su mayoría a más de veinte idiomas, sobre todo la más taquillera, El enigma de París.
“Somos nosotros los que inventamos el enigma como enigma. Nosotros construimos de a poco los hechos, para que tomen la forma de un enigma. (…) ¿Acaso no nos hemos dado cuenta de que en un mismo misterio todos creemos ver cosas distintas? Tal vez no haya, en el fondo, nada.” (De El enigma de Paris)
Un rasgo que atraviesa toda la obra de Pablo de Santis es precisamente la pasión por el enigma: el enigma como trama, y el desarrollo de esa trama como el núcleo fuerte de toda buena narrativa clásica. La de De Santis, sin embargo, no es la intriga explícita del policial; la suya se gesta en la observación silenciosa del mundo, que el escritor condimenta con encrucijadas amorosas, lugares fantásticos, entresijos de corte psicopatológico e ideas lúcidas. “Esa dimensión más trascendente, que trabajaron Borges o Bioy, es para mí un plus para el enigma que no puede faltar”, dice.
Además de novelas, Pablo De Santis ha escrito artículos periodísticos, ensayos, guiones de historieta y para la televisión, y hasta desopilantes catálogos ilustrados para jóvenes.con títulos como Transilvania Express. Guía de vampiros y de monstruos o Invenciones argentinas. Guía de cosas que nunca existieron.
Con todo, sus textos no sólo son inagotablemente ingeniosos: su escritura mansa y dúctil delata la circunspección, la templanza del escritor de oficio.
