Schweikert, Ulrike

Zunächst scheint ein ganz normaler Märztag des Jahres 1450 zu werden. Jos, der junge Knecht eines angesehenen Salzsieders, arbeitet hart, um seine Mutter und seine jüngeren Geschwister zu ernähren. Doch plötzlich schwemmt der Fluss, der durch Jos Heimatstadt führt, eine unheimliche Leiche ans Ufer: Es ist Stefan, Jos' bester Freund, und offensichtlich wurde er ermordet!
Stefans gewaltsamer Tod ist nicht das erste Verbrechen, das Jos beschäftigt: Gerade erst wurde der reiche Junker Engelhart von Morstein ermordet in die Stadt zurückgetragen . In der Stadt verschwinden außerdem auf rätselhafte Weise Bettelkinder, die einem seltsamen, unbekannten Mönch folgen ...
Gemeinsam mit der Henkerstochter Rebecca macht sich Jos daran, die verwirrenden Puzzlesteine zusammenzutragen.

In eindrucksvollen Bildern schildert die Autorin, wie eng und dunkel das Leben vor fünf Jahrhunderten sein konnte, geprägt von Armut und Aberglauben, starren Standes- und Klassenschranken und - aus heutiger Sicht - unsinnigen Vorurteilen.
Mit dem sechzehnjährigen Jos, einem Siedersknecht, seiner Freundin Sara, einer Magd, und der geächteten Henkerstochter Rebecca hat die Autorin starke und eigenwillige Protagonisten entworfen, mit denen sich jugendliche Leser beiderlei Geschlechts identifizieren können - keine Helden, sondern glaubwürdige Charaktere, die gerade in ihren Konflikten, Unsicherheiten und Widersprüchen zu überzeugen vermögen. Mit Mut und Beharrlichkeit gelingt es ihnen, die Morde aufzuklären und die dahinter steckenden skrupellosen Machenschaften im Kampf um das Salz, eine der wichtigsten mittelalterlichen Handelswaren, aufzudecken.

"Das Jahr der Verschwörer" ist liebevoll recherchiert, perfekt konstruiert und fesselnd bis zum Schluss: So macht Geschichtsunterricht Spaß! Manch jugendlicher Leser wird nach der Lektüre freilich froh sein, hier und heute zu leben.

Die Autorengruppe deutschsprachige Kriminalliteratur DAS SYNDIKAT (A.I.E.P.) hat den nach Hansjörg Martin benannten Kinder- und Jugendkrimipreis MARTIN 2004 für den besten Kinder- bzw. Jugendkrimi des Vorjahres der Autorin Ulrike Schweikert für ihren Roman "Das Jahr der Verschwörer" zuerkannt.

Ulrike Schweikert wurde 1966 in Schwäbisch Hall geboren. Sie arbeitete zunächst sechs Jahre lang bei einer Bank, gab diesen Job dann aber auf, um Geologie zu studieren. Nebenher entstanden ihre ersten Romane für Erwachsene. Ihren Studienabschluss machte sie 1997 in Kiel. Weil sie vom Schreiben nicht mehr loskam, setzte sie noch ein Journalismus-Studium in Hohenheim obendrauf und arbeitete außerdem beim Radio. Recherchen zur Geschichte ihrer Heimatstadt inspirierten sie zu ihrem Roman "Die Tochter des Salzsieders", der sie einem breiten Publikum bekannt machte.

Seit 2001 ist Ulrike Schweikert freie Schriftstellerin und schreibt vor allem historische und Fantasyromane für Erwachsene. "Das Jahr der Verschwörer" ist ihr erstes Jugendbuch.