歌德学院所负的各项重要任务之中其中的一项就是为有兴趣学习德语和有兴趣认识德国状况的人士提供信息与教材，以及让他们可以享用相关的辅导服务。随着中国政治和经济上的对外开放，有兴趣学习德语和认识德国状况的人士迅速增加。中、德两地的大学纷纷建立合作关系；中国的学生努力争取到德国留学的机会；德国的企业到中国投资，并建立了合资企业。中国地广人多，光是这一点，歌德学院所能提供的服务已远远追不上中国境内对德语课程和德国信息的需求。
故此，歌德学院特地在中国境内挑选了一些城市，成立了若干『德国信息与德语自学中心』，与当地的公共图书馆或机构建立长期的合作关系。
设立在北京西城区图书馆内的德国信息与德语自学中心已于2002年开幕启用，工作的重点是放在为市民提供自学德语的教材上，为日后在中国各地建立的同类型中心提供了可供仿效的楷模。
已建立起的合作关系有：
上海图书馆 北京西城区图书馆广州广东省立中山图书馆西安陕西省图书馆
重庆沙坪坝区图书馆
