Filozofija koja je u jednom trenutku izgledala prevaziđeno održava se u životu zato što je propušten pravi čas za njeno ostvarenje. Teodor V. Adorno, Negativna dijalektika
- Rođen 11. septembra 1903. u Frankfurtu na Majni u jevrejskoj trgovačkoj porodici
- 1920–24 studira filozofiju, sociologiju, psihologiju i muzikologiju u Frankfurtu, doktorira 1924. radom o Huserlu; još tokom studija piše muzičke kritike
- 1925. seli se u Beč; studira kompoziciju kod Albana Berga i klavir kod Eduarda Štojermana
- 1927. ne uspeva da se habilituje kod Hansa Kornelijusa
- Krajem dvadesetih postaje neformalni saradnik Instituta za društvena istraživanja pri Univerzitetu u Frankfurtu na Majni
- 1931. habilituje se kod Paula Tiliha raspravom o Kjerkegoru
- 1933. zabrana rada na univerzitetu. Emigrira u Englesku 1934. i počinje da predaje na Univerzitetu u Oksfordu. Godine 1938. emigrira u SAD i počinje da radi na Institutu za društvena istraživanja, koji se u međuvremenu premestio u Njujork. Sarađuje i na Princeton Radio Research Project Pola Lazarsfelda.
- 1949. vraća se u Nemačku; na Univerzitetu u Frankfurtu na Majni predaje filozofiju i sociologiju, i zajedno s Horkhajmerom vodi Institut za društvena istraživanja
- 1959. nasleđuje penzionisanog Horkhajmera na mestu direktora Instituta za društvena istraživanja
- 1961. sukob s Poperom oko pitanja metoda u društvenim naukama (tzv. spor oko pozitivizma); od 1968. ozbiljni sukobi sa studentima; 31. januara 1969. dopušta policiji da uđe u zgradu Instituta za društvena istraživanja
- Umire 6. avgusta 1969. u Fispu, u Švajcarskoj
