Né à Reichenbach/Vogtland, le 8 octobre 1935
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| 1954 - 1959 | Etudes d'allemand et de linguistique à l'université Humboldt à Berlin-Est et à l'université Karl Marx de Leipzig
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| 1959 - 1976 | Assistant à l'académie des sciences de la RDA | |
| 1960 | Doctorat à Leipzig | |
| 1976 | Signature de la lettre de protestation des auteurs de la RDA contre l'ex-patriation de Wolf Biermann ; relevé de ses fonctions à l'académie des sciences
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| 1977 | Reçoit une réponse positive à sa demande de quitter la RDA ; déménagement en République fédérale allemande, avec sa famille ; Prix littéraire de Rauris
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| 1996 | Prix Kleist | |
| 2003 | Prix Lessing de l'état libre de la Saxe | |
| 2004 | Prix Hoffmann-von-Fallersleben | |
| 2005 | Prix germano-polonais Samuel-Bogumil-Linde | |
| Vit à Berlin | ||
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