"Jedes Buch ist eine Reise, zu der ich jedes Mal mit Spannung aufbreche", sagt Susanne Janssen. Bekannt wurde die 1965 geborene Künstlerin durch ihre Illustration des Kinderbuches von Italo Calvino Die Wette, wer zuerst wütend wird, das 1994 für den Deutschen Jugendbuchpreis nominiert und unter "Die schönsten Bücher" der internationalen Jury der Stiftung Buchkunst gewählt wurde.
Janssens Bücher zeichnen sich aus durch eine unkonventionelle Bildkomposition. Ihr zauberhafter, direkter Stil nimmt Jung und Alt mit auf eine Reise in die faszinierende Welt von Märchen und Geschichten der unterschiedlichsten Couleur.
Rotkäppchen, ein Märchen der Gebrüder Grimm, erzählte sie 2001 "grundsätzlich neu, indem sie die Figuren auf eine ganz besondere Weise dramatisiert und psychologisiert", so Jens Thiele (Rezension in der Süddeutschen Zeitung, 10.10.2001). Die kunstvollen, grafischen Bilder geben die besondere Atmosphäre des bekannten Märchens treffend wieder.
Für ihre im Herbst 2007 im Hinstorff-Verlag erschienene Neuillustrierung von Grimms Hänsel und Gretel erhielt Susanne Janssen den Deutschen Jugendliteraturpreis 2008. Dieses Bilderbuch interpretiert das alte Märchen neu, indem es die Geschichte des Geschwisterpaares in die moderne Zeit versetzt. Anders als in traditionellen Kinderbüchern, benutzt Susanne Janssen in Hänsel und Gretel vor allem dunkle Farben, um den melancholischen Charakter des Märchens zu unterstreichen. Die Farben und Formen erinnern stark an die italienische Renaissance-Malerei.
Susanne Janssen studierte Grafik und Design an der Fachhochschule in Düsseldorf und lebt heute mit ihrem Mann, dem französischen Organisten Thierry Mechler, im Elsass.
