ArtUp! Medienkunst in Bulgarien, Griechenland und der Türkei

Die Kunst hat sich von Anfang an für die zahlreichen neuen Möglichkeiten interessiert, die das Netz und die Informationstechnologien, die eine Kommunikationsrevolution ausgelöst haben, bieten. Viele Pioniere unter den Künstlern begannen in diesem neuen Feld zu arbeiten, bevor diese Technologien überhaupt einem breiteren Publikum zugänglich wurden. Es entstanden neue Begriffe wie etwa "Netzkunst" (Net Art), womit das künstlerische Arbeiten im und mit dem Netz bezeichnet wird, oder "Neue Medienkunst" (New Media Art), ein Begriff, der für das Nutzen elektronischer Kommunikationsmedien in der Kunst steht.

In einem Zeitalter der engen Interaktion zwischen Kunst, neuen Medien und Internet ist es nur natürlich, dass ein Netzwerk der Echtzeit-Kommunikation ebenfalls zum Interessensfeld der Kunst wird. Die sogenannte Social Media Art wird zu einem immer populäreren Genre in der Netzkunst, was auch damit zusammenhängt, dass die sozialen Medien immer mehr an Bedeutung im Netz gewinnen, besonders seit dem Aufkommen des Web 2.0. Dies ist eine Konsequenz der Entwicklungsprozesse, die das Netz maßgeblich geprägt haben, wie etwa das Erstellen von Inhalten durch die Nutzer (user-generated content), die Möglichkeit des Teilens von Inhalten, Echtzeit-Informationsflüsse, Online-Interaktionen und die Entstehung von "sozialen Beziehungen" unter den Nutzern.

Die Beziehungen zwischen den sozialen Medien und der Kunst sind facettenreich. Die Nutzung der sozialen Medien für die Präsentation von Kunst, die ohne Beziehung zu diesen Medien entstanden ist, ist dabei sicherlich keine "Social Media Art". Um ein Kunstwerk so bezeichnen zu können, müssen soziale Medien als Kunstmedium benutzt und die technischen, sozialen und kulturellen Möglichkeiten dieser sozialen Medien als Produktionsmittel eingesetzt worden sein. Es muss außerdem unterschieden werden zwischen Werken, die in den sozialen Medien entstanden sind und nur in diesen genutzt werden können, und Werken, die aus den sozialen Medien heraus entstanden sind oder von diesen handeln sowie in physischen Räumen (Galerien, Museen, Straßen, usw.) ausgestellt werden. Alle genannten Arten können durchaus als "Social Media Art" bezeichnet werden, unter der Voraussetzung, dass sie voneinander abgegrenzt werden.

Diese Abgrenzung wird allerdings zunehmend schwieriger, zum einen wegen der stetig anwachsenden Verbreitung des mobilen Internets, zum anderen aber auch wegen neuer Technologien wie etwa der "Erweiterten Realität" (Augmented Reality) oder "Lokativer Medien" (Location-based Media). Die immer durchlässiger werdende Grenze zwischen physischen und virtuellen Realitäten ermöglicht es der Social Media Art, sich zu einem eigenständigen Genre zu entwickeln.

YouTube ist ein klassisches Beispiel dafür, was Yochai Benkler "hybride Medien" nennt. Hybride Medien sind Kombinationen aus kommerziellen, gemeinnützigen, offiziösen, aktivistischen oder von Amateuren erstellten Inhalten, die nebeneinander eingestellt wurden und auf komplexe Art und Weise interagieren. Es handelt sich also in gewissem Sinne um einen Raum, in dem unterschiedliche Strömungen und Hierarchien kollidieren und sich arrangieren.

Tatsächlich ist diese Definition für die sozialen Medien insgesamt gültig. So gehören etwa Facebook oder Twitter (genau wie YouTube) zwar kommerziellen Anbietern, die Inhalte werden aber von den Nutzern generiert. Zudem handelt es sich um hybride Medien, in denen verschiedenste Inhalte nebeneinander angezeigt werden, und so Hierarchien kollidieren und koexistieren.

Die konfliktträchtigen Beziehungen zwischen den Hierarchien und die Symbiose von extrem verschiedenen Inhalten lassen eine sehr fruchtbare Umgebung für Kunst entstehen. Social Media Art reflektiert dieses Umfeld und bringt in der Regel politische und kulturaktivistische Arbeiten hervor. "Hack" und "Aktivismus" zum Beispiel, zwei der aktivsten Bereiche der Netzkunst, vereinigen sich in den sozialen Medien unter dem Kofferwort "Hacktivismus"; eine Protestform, mit der politische Ziele erreicht werden sollen. Hierbei handelt es sich um eine der bedeutendsten Dynamiken der Social Media Art. Auch Arbeiten, die soziale Medien in den physischen Raum übertragen, folgen den politischen und kultursoziologischen Bedingungen dieser Umgebung.

YouTube, Facebook und Twitter gehören zu den bevorzugten Medien in der Social Media Art, nicht zuletzt wegen ihrer Popularität und ihrer Außergewöhnlichkeit. Wegen der Möglichkeit Videos online zu teilen, bietet YouTube der Kunst zahlreiche kreative Möglichkeiten. Arbeiten etwa, die aus der Zusammenstellung von Amateurvideos bestehen, lassen "unsichtbare" Muster erst auf den zweiten Blick sichtbar werden. Beispiele hierfür sind Natalie Bookchins Videokollagen auf YouTube oder Perry Bard und Boyan Dobrevs Arbeiten, die auf Dsiga Wertows experimentellen Dokumentarfilmen beruhen und das Video als Datenbank sehen (Database cinema).

Mit seinen auf 140 Zeichen beschränkten Mikroblog-Eigenschaften und der Möglichkeit zur Echtzeitveröffentlichung bietet Twitter der Social Media Art ebenfalls zahlreiche Möglichkeiten. Die beschränkte Visualität und die strikte Textbasiertheit von Twitter schaffen Raum für Software-Kunst, zunächst vor allem in ASCII kodiert. Beispiele sind die Farbencodes, Avatare und die von der "Relationalen Ästhetik" geprägten Arbeiten von Brian Piana; das "Tweeted colors"-Projekt, das einen ähnlichen Ansatz verfolgt; das medienaktivistische "Tactical media"-Projekt UTV von Rob Duarte, das Tweet Flows auf den Fernsehbildschirm transportiert; oder Ali Mihrabis Installation "Séance", in der Twitter-Schlagworte im Ausstellungsraum in Sound und Interaktion umgewandelt werden.

Facebook wird wegen seiner großen Popularität und Reichweite hauptsächlich als Ausstellungsraum für Kunst wahrgenommen. Allerdings bietet Facebook auch Möglichkeiten für einzigartige Kunstaktionen. Genannt seien hier vor allem die Seite "Glitchr" von Evan Priestley und Liamonas Zakas, auf der mittels verschiedener Codes permanent Systemfehler hervorgerufen werden. Weitere Beispiele sind die Ausstellung "#0000FF Gallery" auf Facebook oder "guerilla street art", die Facebook auf die Straße trägt.

Vom "Hacktivismus" hin zur Institutionalisierung als neue Kunstform, von der Werbung, in der Kunst und Kommerz aufeinanderprallen, hin zu Ausstellungen in etablierten Museen, von der Performancekunst hin zu Anti-Überwachungsstaat-Aktionen: Es sieht ganz danach aus, dass die sozialen Medien auch zukünftig populäre Medien für die Gegenwartskunst bleiben werden.