Geboren am 24. März 1927 in Wasserburg/Bodensee
| 1943 – 1945 | Kriegsdienst |
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| 1946 – 1948 | Studium an der Theologisch-Philosophischen Hochschule Regensburg |
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| 1948 – 1951 | Studium der Literatur, Geschichte und Philosophie an der Universität Tübingen, Promotion |
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| 1949 – 1957 | Reporter, Regisseur und Hörspielautor beim Süddeutschen Rundfunk |
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| 1953 | Beitritt "Gruppe 47" |
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| 1955 | Preis der "Gruppe 47" |
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| 1958 | dreimonatiger USA-Aufenthalt: Harvard-International-Seminar; in den siebziger und achtziger Jahren zahlreiche Gastprofessuren an amerikanischen Colleges und Universitäten |
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| 1981 | Georg-Büchner-Preis |
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| 1987 | Großes Bundesverdienstkreuz |
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| 1990 | Großer Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste |
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| 1993 | Verleihung des Ordens "Pour le mérite";Poetik-Dozent an der Universität Heidelberg |
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| 1998 | Friedenspreis des deutschen Buchhandels |
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| 1998 | Ehrendoktorwürde der Katholischen Universität Brüssel |
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| 2002 | Alemannischer Literaturpreis |
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| 2002 | Skandal um die Veröffentlichung des Romans Tod eines Kritikers. Hauptfigur erinnert stark an den Literaturkritiker Marcel Reich-Ranicki. Walser wird Antisemitismus vorgeworfen. |
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| 2006 | Finalist für den Deutschen Buchpreis: Angstblüte |
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| 2008 | Corine-Ehrenpreis des Bayerischen Ministerpräsidenten für sein Lebenswerk |
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| 2009 | Weishanhu-Preis vom The People's Literature Publishing House China |
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| lebt am Bodensee |







