Die Kunst ist ... aufs Strengste an die Natur gebunden, sie kann nichts erreichen und sie soll nichts erstreben, was schlechthin über sie hinausgeht.
Ernst Cassirer: Die Philosophie der Aufklärung
- Geboren am 28. Juli 1874 in Breslau (heute Wroclaw, Polen).
- Ab 1892 Jurastudium an der Universität von Berlin, danach Deutsche Literatur und Philosophie, gleichzeitig Kurse in Geschichte und Kunstgeschichte.
- 1894 Studium über Kant. Cassirer lernt den Marburger Neukantianismus kennen und wechselt nach Marburg; um bei Cohen zu studieren.
- 1899 Promotion über Descartes' Kritik der mathematischen und naturwissenschaftlichen Erkenntnis.
- 1906 Habilitation in Berlin mit der Studie Das Erkenntnisproblem in der Philosophie und Wissenschaft der neueren Zeit.
- 1906-19 Tätigkeit als Privatdozent in Berlin.
- 1910 Veröffentlichung der Schrift Substanzbegriff und Funktionsbegriff, das das erkenntnistheoretische Programm seines Lebenswerks enthält.
- Von 1919-33 Berufung an die geisteswissenschaftliche Fakultät der neu gegründeten Universität in Hamburg, von 1929-30 als erster jüdischer Rektor an der Universität Hamburg.
- Nach der Machtübernahme Hitlers 1933 verläßt er Deutschland aufgrund von Repressalien gegen seine Familie. Er flieht nach England, wo er Gastprofessor am All Souls College in Oxford wird.
- 1935-41 Lehrtätigkeit an der Universität in Göteborg (Schweden).
- Ab 1941 Aufenthalt in den USA, wo er im April 1945 während einer Vorlesung an der Universität von Columbia an einer Herzattacke stirbt.
