1895’te Viyana’da Tıp Fakültesi’nde doktorasını yaptı.
1902-1911 arasında Sigmund Freud ve C.G. Jung ile birlikte Viyana Psikanaliz Cemiyeti’nde çalıştı. Adler bu ortak çalışma sürecinde, Freud tarafından kurulan psikanalizin eleştiricisi ve karşıtı haline geldi.
1907’de yayımlanan Organların Aşağılığı Üzerine adlı yapıtıyla derinlik psikolojisi ve psikosomatiğe ilk katkısında bulundu.
1911’de Freud’la yolları kesin olarak ayrıldıktan sonra bireysel psikolojinin temelini attı.
1920’de Viyana’daki ilk Çocuk Psikolojisi Kliniği’nin müdürü oldu.
1925’den itibaren sık sık ABD’ye seyahat etti.
1929’da Columbia University’de konuk profesör oldu.
1932’de Long Island Medical College’de profesör oldu.
1935’de ABD’ye yerleşti.
28 Mayıs 1937’de, bir konferans nedeniyle bulunduğu Aberdeen’de (İskoçya) öldü.
