- 23 Mart 1900’de Frankfurt/Main’de doğdu.
- 1922’de Heidelberg Üniversitesi’nde Alfred Weber’in öğrencisi olarak sosyoloji dalında doktora yaptı.
- Sigmund Freud’un psikanaliziyle tanıştı ve psikanalist eğitimi aldı.
- 1929’da Freudiyen ekolden bir klinik psikolog olarak Berlin’de kariyerine başladı.
- 1930’da Max Horkheimer Fromm’u Frankfurt Toplumsal Araştırmalar Enstitüsü’nün Sosyal Psikoloji Bölümü’nün başına getirdi.
- 1930-1938 arasında Max Horkheimer’in başını çektiği Frankfurt Okulu’yla temaslarda bulundu.
- 1934’de ABD’ye göç etti (1940’da Amerikan vatandaşlığına geçti).
- Chicago Psikanaliz Enstitüsü, Columbia University ve Michigan State University gibi kurumlarda öğretim görevlisi olarak çalıştı.
- 1950-1965 arasında Mexico City Üniversitesi’nde psikanaliz profesörü görev yaptı.
- 1957’de Amerikan Barış Hareketi’ne katıldı.
- 1974’de Muralto’da (Tessin/İsviçre) yaşamaya başladı.
- 18 Mart 1980’de Locarno’da (İsviçre) öldü.
- 1981’de –ölümünden sonra– Frankfurt Şehri Goethe Plaketleri ile onurlandırıldı.
