Geboren am 16. Oktober 1927 in Danzig (heute polnisch, Gdansk)
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| 1944 | |
Luftwaffenhelfer und Soldat; amerikanische Kriegsgefangenschaft in Bayern |
| 1946 | Entlassung aus der Kriegsgefangenschaft; Landarbeiter und Arbeiter in einem Kalibergwerk in Hildesheim | |
| 1947 - 1948 | Steinmetzlehre | |
| 1948 - 1952 | Studium der Grafik und Bildhauerei an der Düsseldorfer Akademie | |
| 1953 - 1956 | Schüler des Bildhauers Karl Hartung an der Hochschule für Bildende Künste in Berlin | |
| 1956 - 1957 | Erste Ausstellung von Plastiken und Grafiken in Stuttgart und Berlin; Debüt als Lyriker und Dramatiker | |
| 1960 | Literaturpreis des Verbandes der deutschen Kritiker | |
| 1962 | Französischer Literaturpreis "Le meilleur livre étranger" für Die Blechtrommel | |
| 1965 | Georg-Büchner-Preis; Ehrendoktorwürde des Kenyon College, USA | |
| 1968 | Fontane-Preis; Carl-von-Ossietzky-Medaille | |
| 1976 | Ehrendoktorwürde der Harvard-Universität, USA | |
| 1978 | Premio Letterario Viareggio, Italien | |
| 1980 | Weinpreis für Literatur | |
| 1983 - 1986 | Präsident der Berliner Akademie der Künste | |
| 1985 | Schenkung des Hauses in Wewelsfleth an das Land Berlin; das "Alfred-Döblin-Haus" wird von jungen Schriftstellern genutzt | |
| 1990 | Ehrendoktorwürde der Universität Poznań | |
| 1993 | Ehrenbürger von Gdansk (früher deutsch, Danzig) | |
| 1994 | Großer Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste | |
| 1996 | Sonning-Preis, Dänemark | |
| 1997 | Gründung der "Stiftung zugunsten des Roma Volkes" | |
| 1999 | Nobelpreis für Literatur; Prinz-von-Asturien-Preis | |
| 2005 | Gründung des Autorenzirkels "Lübeck 05" | |
| Ehrendoktorwürde der FU Berlin | ||
| 2007 | Ernst-Toller-Preis | |
| lebt in Lübeck |
