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Todavía muchos de quienes comienzan a estudiar diseño de modas asocian esta profesión con el brillo y el glamour. Pero el título de "diseñador de modas" no está aún protegido, por lo que son muy importantes la calidad de la educación recibida y el prestigio del instituto donde ésta se imparte.

La moda es un campo muy amplio, pues se trata de una interpretación de uno mismo. ¿Qué es realmente un diseñador de modas? ¿Un artista, un pionero, un inventor, un creador, un estilista o un proveedor de servicios para la industria?

El hecho es que los diseñadores de modas de Alemania trabajan para grandes marcas en toda Europa. Todavía hay diseñadores que desarrollan un modelo desde el momento de su concepción, pasando por su primer corte, hasta su puesta a punto para la producción en serie. Pero los departamentos profesionales se hacen cada vez más flexibles, las posibilidades crecen y, con ellas, también la necesidad de especializarse. Los campos de trabajo clásicos siguen siendo la costura, el teatro y el cine, y la industria. A ellos se suman el diseño de interiores o de textiles y las actividades en departamentos como color y diseño de automóviles y accesorios (colour & trim) o tecnologías para la industria del vestido, así como sectores como la estilización de productos, exploración de tendencias, prensa, investigación, mercadeo, gerencia y consultoría.

Conocimientos y aptitudes

Tener facilidad para el dibujo e imaginación no basta. Un diseñador debe pensar plásticamente y ser capaz de trasladar sus ideas desde el papel a objetos de tres dimensiones. Junto a la capacidad artesanal para cortar se requiere entender de producción técnica y de confección. También es importante poseer sensibilidad para los colores y las formas, para el volumen, los materiales y las proporciones. Se añaden la creatividad, la claridad conceptual —es decir, el poder alternar ideas para colecciones—, conocimientos de la historia del arte y olfato para las tendencias en boga. Asimismo es importante saber detectar necesidades sociales, culturales o económicas y responder a ellas con el lenguaje del vestido.

Un diseñador debe entender cuáles son los elementos básicos de la personalidad y del carácter, y tener la capacidad de traducir a la indumentaria una actitud vital. “¿Para quién estoy diseñando?” es una de las preguntas centrales que debe plantearse. El diseño de modas requiere poseer un criterio propio, pero también la capacidad de satisfacer los deseos del cliente respecto a las variables relevantes del grupo destinatario.

Formación profesional y universitaria

“Contamos con unas 80 a 100 instituciones que forman diseñadores de modas: desde escuelas técnicas e institutos profesionales hasta diversos centros politécnicos y universidades. Instituciones privadas y públicas compiten para atraer estudiantes y obtener renombre", dice Claudia Ollenhauer-Ries, vocera de la Federación Alemana de Diseñadores de la Moda y de Textiles VDMD (Verband Deutscher Mode- und Textildesigner). El periodo de formación dura por lo general tres años.

La mayoría de las instituciones exigen una prueba de aptitud, que normalmente consiste en la presentación de un portafolio con trabajos propios, bosquejos y proyectos, collages o fotografías. Si éste es aceptado, sigue por lo general un examen de admisión de uno o dos días.

Modelo de centro privado para la enseñanza de la moda, la Escuela Superior Internacional de la Moda ESMOD (las siglas provienen de Ecole Supérieure des Arts et Techniques de la Mode), con sedes en Berlín y Múnich, distingue entre el stylist (diseñador o diseñadora de modas) y el modelist, cuya función es apoyar el trabajo del estilista. La formación de tres años acarrea un costo de 7.500 euros al año. Como término de comparación se puede mencionar el Instituto Tecnológico de Pforzheim, donde la tasa semestral es de 500 euros.

La Academia de la Moda y el Diseño AMD (Akademie für Mode und Design), con sedes en Múnich, Dusseldorf, Hamburgo y Berlín, instituto privado de educación superior reconocido por el Estado, ofrece dos carreras con grado de Licenciatura (Bacherlor of Art): la de Diseño y Gerencia, y la de Diseño de Modas. Paralelamente, la Academia forma a periodistas de la moda y a directivos de fábricas de prendas de vestir. La Escuela Superior Alemana de la Moda (Deutsche Meisterschule für Mode), por su parte, tiene dos institutos de gran prestigio y buenas conexiones con el mundo empresarial: la Escuela Técnica de Diseño de Modas (Fachschule für Modellistik) y la Escuela Técnica de Corte y Diseño (Fachschule für Schnitt und Entwurf). Y hay muchos otros centros y escuelas superiores.

Profesión y tendencias

¿Ejercicio independiente o empleo en una empresa? Así reza el dilema del diseñador recién egresado. La VDMD estima que hay entre 200 y 300 nuevos graduados cada año. Aproximadamente 75 % de ellos se deciden por el ejercicio autónomo, a menudo forzados por las circunstancias y las presiones del mercado. Quien se especializa está en mejores condiciones para tantear el mercado y encontrar un nicho apropiado. Por otra parte, nuevos sectores de la profesión como la gerencia de producción, el control de calidad o el periodismo de modas ofrecen grandes oportunidades. Quienes desarrollan una línea original tienen que atender cada vez más al fortalecimiento de sus marcas e incluso promocionarse a sí mismos en los medios de comunicación.

El sueldo bruto de un empleado que comienza ronda los 2.000 euros al mes. Sobre las oportunidades de empleo dice la VDMD: “Las ofertas de trabajo para alguien graduado sólo como diseñador de modas son relativamente escasas en Alemania y están diseminadas a lo largo del territorio nacional; a menudo se exige experticia en más de un área, por ejemplo, que se sea a la vez un comprador innovador y un gerente de producción; o un creador con enfoque empresarial; o un diseñador orientado hacia la producción en serie, etcétera. La nomenclatura profesional es sofisticada y no obedece a un criterio unitario.”