El Carnaval Uruguayo
El Carnaval es una de nuestras más importantes fiestas en el Uruguay. Es considerado también el más largo del mundo, con una duración de cuarenta días incluyendo el Concurso Oficial. 
Durante todo el año podemos disfrutar, en diferentes escenarios o “ tablados”, sus presentaciones, ya sea abriendo o cerrando espectáculos, animando fiestas, como invitados en importantes programas televisivos y hasta realizando giras alrededor del mundo. Llega a recaudar más dinero que cualquier otro espectáculo en la temporada, incluido el fútbol, que es la otra gran pasión uruguaya.
Sus orígenes
El Carnaval Uruguayo posee variados orígenes, ya que está conformado por estilos diferentes, aunque todo parece remontarse a épocas realmente antiguas. En Egipto y la antigua Europa ya se realizaban fiestas similares, por ejemplo la celebración de una buena cosecha o para honrar a alguna divinidad.
En nuestro país podemos hablar de dos orígenes un poco más marcados. En primer lugar, el español. El saber popular dice que un grupo de artistas españoles llegó a Uruguay hace más de un siglo y, al quedarse sin dinero para retornar a Europa, comenzó a recorrer las calles con alegres y llamativas vestimentas representando obras teatrales, un tanto improvisadas, pero muy divertidas. Este habría sido el comienzo de las Murgas, Revistas, Humoristas y Parodistas. Los espectáculos pueden ser muy sencillos en ciertos casos: simplemente se corta el tránsito en ciertas calles, se coloca una plataforma, un sistema de audio y luces, unas sillas … ¡y a divertirse!
También debemos hablar de otro origen, el de las Comparsas. En el tiempo de las colonias, los negros africanos que traían a Montevideo como esclavos se cubrían con túnicas de fuertes y vivos colores, para luego salir a cantar y bailar por las calles durante estas festividades.
El desfile inaugural
Oficialmente, el Carnaval comienza con el desfile inaugural por nuestra principal avenida, 18 de Julio, donde también vemos el paso de los carros alegóricos, las Reinas del Carnaval, cabezudos y más. Luego le toca al Barrio Sur, lugar emblemático, y entonces es el turno de las Comparsas; por último, al mejor estilo brasileño, nos deleitan las Escuelas de Zamba. Luego de los desfiles inaugurales, ya comienzan las presentaciones en los tablados de todo el país.
La fiesta más popular que esperamos cada año
El Carnaval es sin duda la fiesta popular por excelencia, donde participan desde el más pequeño hasta el más adulto. Llegan a desfilar personajes importantes de la cultura, la política y las artes, como por ejemplo el pintor mundialmente famoso Carlos Páez Vilaró y hasta alguno de nuestros Ministros de Gobierno.
El Carnaval nos transforma a todos, hasta las personas más serias y austeras acaban moviéndose al ritmo de los tambores o las chapas. Chicos y grandes nos inundamos de una alegría colectiva que nos hermana, nos olvidamos de lo cotidiano, es difícil describir con palabras lo que se siente, hay que “vivirlo”. Es bello ver a los niños con caretas, arrojando papel picado, con disfraces muy coloridos y tirando serpentinas a todas partes.
Los mas pequeños también tienen su lugar en el concurso oficial
Desde hace unos años existe también el Carnaval de las Promesas, donde participan niños y adolescentes. Cuenta con su propio concurso y desfile oficial, y sin duda se ha convertido en el puntapié inicial de muchas carreras artísticas. Hoy podemos ver en varios programas televisivos en teatro, o en el incipiente cine uruguayo, figuras que dieron sus primeros pasos en los “tablados”.
Más que una fiesta, una pasión
Por ser una pasión, hay lugar para todos: estudiantes, empleados, profesionales, amas de casa. Todos trabajan a lo largo del año esperando presentar sus creaciones. Suelen ensayar hasta ocho horas diarias en las últimas etapas, y deben conjugarlo con el trabajo o el estudio. “Es duro pero gratificante”, dice Santiago, de ’Diablos verdes‘, quien trabaja doce horas en una carnicería y luego se va a ensayar. “Es mucho trabajo pero lo llevamos en el corazón”, añade Mónica, de ’Asabranca‘, quien trabaja jornal completo y luego se encarga de las Chapas (instrumento común en las escuelas de zamba), además de ser su representante. Practican en cualquier sitio, puede ser un club deportivo, el fondo de la casa de alguno de los participantes, o amigo, o hasta una plaza pública, como el caso de la citada Asabranca. Quien quiere puede presenciar los ensayos, lo que convierte al Carnaval en algo totalmente popular y accesible.
Por lo tanto, es imposible llegar a Uruguay en tiempos de Carnaval y no disfrutarlo. Es una cita obligada, donde grandes y chicos se contagiarán de la alegría colectiva que nos invade.
¡En Uruguay, todo el año es Carnaval!
“Recuerdo mi niñez, cuando era yo quien iba disfrazada, con mi bolsita de papel, en lugar de la serpentina de goma, habían unos tubos de plástico largos, que se llamaban “pomos”, y se llenaban de agua, con la que mojábamos a toda persona que se cruzara en nuestro camino. Me han contado que hace muchos años los pomos llevaban agua exquisitamente perfumada. Agradezco especialmente a Mónica, de la escuela ‘Asabranca’, y a Santiago, de ‘Diablos verdes’.”
Copyright: Todo Alemán
Mayo 2011
Idioma original: Español (Uruguay)
