Avant-garde

Georg Barber alias Atak intitule avec pertinence sa série d'albums Wondertüte (Pochette surprise), dans la mesure où aucun numéro ne ressemble à l'autre, que ce soit du point de vue du contenu que de la présentation. En soi, ce titre pourrait regrouper l'ensemble son œuvre tant Atak sait surprendre de façon stimulante avec ses illustrations, ses objets, ses installations, ses strips élaborés pour les journaux, ses sérigraphies, ses sculptures et ses bandes dessinées.

Atak puise dans le trésor intarissable des images et des citations de la culture populaire pour donner naissance à ses œuvres dans lesquelles on peut découvrir quelque chose de familier sous un angle étrange tandis que quelque chose qui nous est étranger devient familier, comme dans sa bande dessinée Alice (1995). Son nom, qui signifie « attaque » dans bien des langues, remonte à sa période punk. De cette période viennent sa volonté et son intérêt pour le démontage des structures dont nous avons hérité et son opposition à la masse. Néanmoins il se tourne vers le produits de masse par excellence : la BD. Élevé en ex-RDA avec Digedags, ce n'est qu'à l'Institut français de Berlin-Est qu'il découvre la diversité des formes que peut revêtir la bande dessinée, et ce dans une langue étrangère. Influencé par le magazine RAW de Art Spiegelman, il fonde en 1989 le collectif et le magazine Renate avec les dessinateurs C.X. Huth et Auge. Le magazine BD draine rapidement tout une ronde d'illustres artistes autodidactes en quête d'expériences qui, tout comme Atak, travaillent avec enthousiasme sur de nouvelles formes du tandem dessin-texte. Des expositions sont organisées, des micro-éditeurs voient le jour et éditent de petits livrets et des mini-albums minutieusement élaborés.

Si l'on se penche sur les publications d'Atak, on est surpris par la multiplicité des formes des publications et de celles que prennent les récits illustrés. Le premier album de Wondertüte est une adaptation BD d'un roman photo tiré du magazine Bravo, un magazine pour adolescents. Les différentes photos sont réinterprétées par Atak et 26 de ses amis artistes. Dans la deuxième édition, un cahier d'écolier stylisé avec une couverture sérigraphiée, paroles et fragments de textes sont associés à des illustrations qui prennent une ou deux pages. Dans les parutions suivantes de Wondertüte, Atak laisse moins d'espace d'interprétation au lecteur. La bande dessinée à épisodes Hunde über Berlin (des chiens sur Berlin) présente l'histoire captivante et fantastique du premier grand amour de deux adolescents avec le diable descendu sur terre sous l'apparence d'un chien. L'histoire est en outre truffée de citations imagées des modèles d'Atak en matière de BD : Hergé, Jack Kirby et Tezuka Osamu. Atak aime en effet fouiller dans le bric-à-brac des images de la bande dessinée, du pop-art et de la culture de masse. Il y puise son inspiration et ses citations, sous forme de collages, de (dé-) montage ou de persiflage.

Maintenant professeur d'illustration, Atak se consacre surtout à la conception de livres pour enfants. Pour les éditions françaises Thierry Magnier, il a par exemple illustré Comment la mort est revenue à la vie (2007), un conte africain d'après l'histoire de Muriel Bloch et il a conçu pour les éditions allemandes Jacoby et Stuart, le livre pour enfants Verrückte Welt (Le monde est fou), paru en 2009. Pour le 200ème anniversaire d'Heinrich Hoffmann, Atak fait revivre, en collaboration avec Fil, l'un des livres pour enfants qui a connu le plus de succès en Allemagne : le Struwwelpeter (Kein & Aber, 2009). La réinterprétation textuelle par Fil de Zappelphilipp (Philippe-ne-tient-pas-en-place) et de Hans-guck-in-die-Luft (Hans-tête-en-l'air) etc. dépasse de beaucoup la rigueur de la morale de l'original et est complétée avec génie par les illustrations d'Atak.