Avantgarde

Som medlem av Produktionsgenossenschaft des Handwerks, forkortet PGH Glühende Zukunft, som ble grunnlagt rett før Murens fall, eksperimenterte Henning Wagenbreth sammen med Anke Feuchtenberger, Holger Fickelscherer og Detlef Beck med beslektede typer billedfortellinger og framstillingsmåter. De inspirerte hverandre og jobbet med tresnitt, linolsnitt og serigrafi og laget grafikk, illustrasjoner og tegneserier for teatre og forlag eller for sin egen fornøyelses skyld.

Lysbildevisning

Den utdannede grafikeren har fått mange priser for plakatene sine. Barneboken Mond und Morgenstern (1999) skrevet av Wolfram Frommlet, som Wagenbreth illustrerte, ble kåret til verdens fineste bok. Layout og stil er forskjellig fra utgivelse til utgivelse og verkene omfatter bl.a. illustrasjoner til T.C. Boyles novelle Der Polarforscher (1995) og diktsamlingene Fallende Groschen (1993) av Uli Becker og Die große Mausefalle (1996) av Alfred Lichtenstein og den fantastiske historien om Napoleons død i Das Geheimnis der Insel St. Helena (2002).

Som hos alle de andre representantene for den tyske tegneserieavantgarden var kontakten med Art Spiegelmans RAW-magasiner starten på Wagenbreths interesse for tegneserier. Uvanlige kunstnere som Mark Beyer, Rory Hayes, Jeunet og Caro, som begynte å tegne tegneserier da punkerbevegelsen var aktiv, hadde og har betydelig innflytelse på Wagenbreths grafiske og narrative stil. I tillegg til dette kombinerer han på genial måte undergrunnens ekspressivitet med østeuropeisk illustrasjonskunst, Frans Masereels tresnitt og datagrafikk.

Med studentene sine ved Universität der Künste i Berlin, der han er professor og underviser i visuell kommunikasjon, utviklet han en metode for programmering av billedhistorier på helt vanlige håndholdte datamaskiner. Pikselillustrasjonene kan lastes ned på displayet til de digitale notatbøkene via en infrarød forbindelse eller via Internett. Med sin automatiserte illustrasjonsmaskin, Tobot, utarbeider han et standardisert tegnsystem for datamaskiner.

Da han skulle illustrere et kriminelt fenomen i den digitale verdenen gikk Wagenbreth riktignok tilbake til en tradisjonell trykketeknikk, linolsnitt. Såkalte ”scam mails“ blir målrettet sendt fra den nigerianske mafiaen til forretningsfolk og firmaer. Ved forskuddsinnbetaling av et pengebeløp, som muliggjør utenlandsoverføring av en angivelig sum i kontanter på flere millioner, blir scam mail-motakkeren lovet en gevinstandel. I boken Cry For Help har Wagenbreth beskyttet 36 av disse scam mailene mot Internetts søppelbøtte. Hans fargerike linoltrykk reduserer de fantasifullt arrangerte dramaene til deres umåtelig overdrevne hovedmotiv, for ”scam-artistene“ produserer moderne eventyr som handler om den uopphørlige kampen mellom det gode og det onde og om skjulte skatter. Ved nærmere ettersyn benytter forfatterne seg bare av klisjeene som råder i utlandet og iscenesetter Afrika som et eldorado av politisk korrupsjon og økonomiske intriger. Bare avtrykket av originalmailene viser tydelig den mediepåvirkede naiviteten i vesten. Dessuten er Cry For Help en praktfullt illustrert billedbok som på flere nivåer eksperimenterer med billedskrift på en raffinert måte.

Wagenbreth er en nysgjerrig og lekende designer. Energien til alle prosjektene får han fra de kreative ideene sine. Forleggeren Armin Abmeier er både følgesvenn og sponsor som støtter ham i arbeidet med billedfortellingene, som de sammen publiserer i små, pent utformede opplag for bibliofile. Henning Wagenbreths verker likner et skattkammer fullt av kuriositeter, der man møter mekaniske installasjoner, obskure sensasjoner og elskverdige frikere fra fin de siècle til dagens digitale tidsalder.