Bandes dessinées pour enfants

Avec Jimmy das Gummipferd (Jimmy, le cheval en caoutchouc), Roland Kohlsaat a réalisé la série de strips la plus longue et la plus populaire de l'histoire de la bande dessinée allemande. Les aventures du gaucho Julio et de son cheval un peu particulier Jimmy paraissent de 1953 jusqu'à peu avant sa mort en 1977 dans Sternchen, le supplément enfant de l'hebdomadaire Stern.

Goût de l’escapade dans la conception de ses univers, aventures fantastiques et une bonne dose d'humour : voilà ce qui a fait de la série, en dehors du Nick Knatterton de Manfred Schmidt, un classique de la BD, la première et la plus populaire de l'Allemagne d'après-guerre. En matière d'originalité et d'idées, Roland Kohlsaat dépasse en effet avec son Jimmy das Gummipferd tout autre comic strip. Alors que l'Allemagne est en pleine reconstruction et que la guerre froide marque le climat politique durant des décennies, Roland Kohlsaat invente un antimonde qui traite d'aventure et d'amitié. Un seul et unique commentaire d'ordre politique se glisse dans la série, dans un strip de 1962 lorsque Julio met fin à un combat entre singes rouges et singes noirs avec ces paroles : « Arrêtez amigos ! Cet arbre est suffisamment grand pour tous vous accueillir. »

Tandis que le monde réel se trouve en pleine mutation économique et politique, le cheval du gaucho apporte des solutions à tous les problèmes dans le comic-strip. Jimmy le cheval en caoutchouc est doté de pouvoirs surnaturels : il ne sait pas seulement galoper et nager, non, il sait faire bien plus encore. Il peut voler et plonger, il peut changer de taille et de forme, il peut donc se ratatiner ou bien servir de lasso ou encore de parachute. On peut compter sur Jimmy, il est le sauveur par excellence et aide son propriétaire Julio à se sortir de tous les pétrins, qu'il s'agisse d'un combat contre des centaures, contre des hommes vautours, des robots ou des abeilles géantes.

Même dans le graphisme de la série, le lithographe, peintre et sculpteur fait preuve d'une imagination particulière et d'une grande diversité. N'ayant le droit d'utiliser qu'une seule couleur complémentaire, il travaille avec des touches de noir et de rouge. Grâce à une dilution adéquate, il obtient les différents dégradés et crée à chaque image une véritable œuvre d'art. La succession des images et la mise en scène des personnages montrent aussi l'immense talent de Roland Kohlsaat qui fait figure de pionnier dans l'histoire de la bande dessinée allemande. Avec Jimmy das Gummipferd, Roland Kohlsaat a donné le jour à un classique intemporel qu'il appelait lui-même très justement et avec beaucoup de tendresse son « Odyssée Pop ».