Auteursstrips

Voor Calle Claus begon alles met de publicatievorm van het stripblad. Sinds het eerste Superman-nummer in 1938 in de Verenigde Staten verscheen, wordt de strip geassocieerd met de mainstream-helden in maillots. Pas in de jaren 1970 werden stripbladen in boekvorm herontdekt en door de onafhankelijke en experimentele tekenaars marginaal gerecupereerd. Het boek vormt immers het perfecte forum voor kortere verhalen. Ook de protagonisten van de striptekenaar, filmjournalist, tekenleraar en illustrator, Calle Claus, uit Hamburg, zijn geen superhelden, maar veeleer dagdagelijkse helden. Ze krijgen af te rekenen met hun persoonlijke zwakheden, maar ook met de banale tegenslagen van het leven. Of het nu om liefde, dictaten van de mode of wensdromen gaat,… de stripverhalen van Calle Claus gaan over de problemen van de eenvoudige en sympathieke, maar vaak ook ietwat vreemde types.

In “Das Bildnis einer jungen Dame” vertelt een voormalige museumbewaker het merkwaardige verhaal over hoe hij verliefd werd op het portret van een vrouw geschilderd door de Renaissance kunstenaar Petrus Christus. Op een dag ontmoet de museumbewaker een leerlinge die als twee druppels water op het portret lijkt. Via een truc slaagt hij erin contact met haar op te nemen en haar vertrouwen te winnen. Nog een thema van het nummer “Zuckerkick” is de zwakheid van de mens, wensvoorstellingen en idealen projecteren op anderen. Om de opmerkzaamheid van haar popidool aan te wakkeren, ondergaat de jonge Clarissa een avontuurlijke persoonsverandering en vergeet daarbij haar eigen persoonlijkheid. En in de mini-strip “Spring” levert de scholier David in het openluchtzwembad het ultieme bewijs van zijn moed, in de hoop dat het meisje waarop hij verliefd is hem zou zien staan. In zijn eerste stripboek “Findrella” neemt Claus dit thema weer op en ensceneert het uitgebreid in een bizarre onderwaterwereld met zeedieren en onderwaterwezens die sterke gelijkenissen met de mens vertonen. Totaal zonder woorden brengt hij de verhalen van een ongelukkig verliefde zeemeermin die met modieuze accessoires probeert de belangstelling van de andere meerminnen te winnen. Ook zij moet vaststellen dat liefde blind kan maken en zo beseft ze pas na enkele avontuurlijke omzwervingen voor wie haar hart echt sneller slaat.

Calle Claus is een heel bedrijvige acteur van de stripscene van Hamburg, die naast die van Berlijn, zowat de meest creatieve scene van Duitsland is. In zijn strips laat de tekenaar, illustrator, freelance journalist en docent zowel autobiografische elementen als citaten uit de popcultuur of fictie doorsijpelen. Hij bewijst zijn enorme grafische talenten met zorgvuldig afgewerkte illustraties waarvan de stijl varieert tussen opulente textuur en minimalistische lijnen.