Auteur-sarjakuvat

Jens Harder perusti yhdessä Tim Dinterin, Kathi Käppelin, Ulli Lustin, Mawilin ja Kai Pfeifferin kanssa sarjakuvaryhmän Monogatari. He kaikki opiskelivat viestintäsuunnittelua Berliinin Weißenseen ammattikorkeakoulussa ja alkoivat tehdä yhteistyötä, koska halusivat tutkia uusia sanallisia ja kuvallisia kerrontatapoja. Kuvitus, animaatio ja graafinen muotoilu ovat heistä samansukuisia taiteen lajeja, joiden tyyli- ja muotokeinoja he soveltavat sarjakuviinsa. Heidän yhteinen esikoisteoksensa sarjakuvataiteen alalla, Alltagsspionage (Arkivakoilua; 2001) sai sarjakuvayhteisössä ja arvostelijakunnassa innostuneen vastaanoton. Jokainen piirtäjä oli laatinut siihen täysin yksilöllisesti Berliinistä kertovan sarjakuvareportaasin.

Diashow
Comics by Jens Harder

Teoksessaan Gastrologie (Gastrologia) Harder kuvaa kolmen erityyppisen ravintolan asiakkaita, jotka hän asettaa samalle aukeamalle päälletysten kolmelle tasolle. Näyttävästi koristelluissa piirustuksissa hän kertaa myötäelävästi havaintojaan Prenzlauer Bergin kaupunginosassa olevassa opiskelijakapakassa, hienostoravintolassa ja kodittomien ruokalassa. Sisustuksen, ruoan ja asiakkaiden ”live”-keskusteluihin tiivistyvät vakuuttavasti suurkaupungissa vallitsevat sosiaaliset erot. Harderin tuotantoon kuuluu myös lukuisia huolellisesti tehtyjä sarjakuvavihkoja kuten Ruwen-Strips (Ruwen-stripit), Hotelführer Mitte (Mitten hotelliopas) ja Electricité Marseille (2000), jotka ovat myös painoasultaan näyttäviä ja todistavat hänen lahjakkuudestaan muotojen ja värien tasapainoisessa suunnittelussa.

Harder teki myös muita reportaasityylisiä sarjakuvia, kuten Operation Läckerli (Operaatio Läckerli; 2004) ja toteutti mm. projektin yhdessä israelilaisen Actus Tragicus –sarjakuvaryhmän kanssa. Harderin Leviathan (2003) on valaasta kertova mielikuvituksellinen ja mittava sarjakuvaeepos. Tekstittömän, mutta kuvituksellaan sitäkin vaikuttavamman sarjakuvan jatkumon katkaisevat vain jokaisen luvun alussa olevat tekstijaksot ja lainaukset Thomas Hobbesin kirjoituksista, Herman Melvillen Moby Dick –romaanista ja raamatusta. Erottamalla johdonmukaisesti toisistaan tekstit ja kuvat Jens Harder onnistuu luomaan kuvajatkumon, jonka dynamiikka vaikuttaa lukijaan miltei hypnotisoivasti. Tarina kertoo valaasta tilan ja ajan pyörteissä. Harderin vanhasta tarustosta, myyteistä ja kirjallisista esikuvista ideoita ammentava kiehtova kertomus avaa lukijalle satumaisen kuvamaailman. Jens Harder sai teoksesta ansaitusti vuoden 2004 Max und Moritz –palkinnon parhaasta saksankielisestä sarjakuvajulkaisusta.

Alpha ...directions (ilmestynyt teoksessa: MIKROmakro: lebensformen und lebenswelten auf papier, 2007) on jälleen tukeva, evoluution historiaa käsittelevä sarjakuvateos, jota Harder työsti yli neljä vuotta. Taiteilija teki sitä varten pikkutarkkaa tutkimustyötä, koska halusi esittää yksityiskohtaisia ja tieteellisiin faktoihin perustuvia kuvia. Harkittu taitto korostaa hänen ilmaisuvoimaista kuvitustaan, jota runsas tekstuuri täydentää. Harder käyttää tässäkin teoksessa vain kuvakieltä eikä juuri lainkaan sanoja kertoessaan maailmankaikkeuden historian alkuräjähdyksestä ensimmäisiin homideihin. Hän tiivistää neljätoista miljardia vuotta 352 eeppiseen sivuun ja 2000 ruutuun. Hän vie lukijan tutkimusmatkalle, jolla tutustutaan linnunradan ja aurinkokunnan muodostumiseen, elämän syntyyn maapallolla sekä yksisoluisten eliöiden, eläinten ja kasvien muodonmuutoksiin maapallon kehityskausien kuluessa aivan alkuihmisen tuloon saakka. Alpha ...directions on käänteentekevä merkkiteos, jonka laajuus ja yksityiskohtien runsaus ovat sarjakuvien historiassa vailla vertaa.