Billedromaner/Graphic Novel

Reinhard Kleist modtog den eftertragtede Max und Moritz-prisen fra Erlanger Comic-Salons for sin debut ”Lovecraft”, som han udviklede og realiserede i 1994 under sit studie i grafik og design. Juryen blev straks grebet af den fantastiske og uhyggelige historie om en tegneseriekunstner, der under sit arbejde med en biografi om den amerikanske gyserforfatter bliver konfronteret med overnaturlige begivenheder. Det minutiøse sidelayout med malerisk iscenesatte tegneseriebilleder var også overbevisende. Det så ud til, at det tyske tegneseriemiljø havde fået en ny stjerne. Mens kritikere og tegneseriekendere lovpriste hans værk, viste det sig, at publikationen var for omfangsrig og ukonventionel for mange potentielle købere.

Kleist finder inspiration til såvel indholdet som til den ekspressive farve- og formgivning i litteratur af H. P. Lovecraft, Clive Barker og Oscar Wilde. Ud af Wildes ”Dorian Grays billede” og Barkers ”Human Remains” skabte Keist albummet ”Dorian” fra 1996, og i ”Das Grauen im Gemäuer” fra 2002 fortolker han med unikke sort-hvid-billeder en novelle af Lovecraft.

Kleist har en forkærlighed for at arrangere sine bizarre og morbide historier på apokalyptiske urbane skuepladser. Baggrundene i ”Berlinoir”-serien (sammen med Tobias O. Meissner) er baseret på kulisser og locations fra filmene ”Metropolis”, ”Dr. Caligaris kabinet”, ”Den tredje mand” eller ”Blade Runner”. Trilogien viser en dunkel fremtidsvision for byen Berlin, hvor en morderisk hærskare af vampyrer hersker. Kun nogle få rebeller tør gøre modstand mod tyraniet, og de fører en håbløs partisankrig i skjul. ”Berlinoir” er et mesterstykke af en tegneserie og samtidig en bittersød politiks parallel til byens nuværende og tidligere sociale forhold. Fra enkelte epoker i forrige årtusinde genskaber Kleist et forvirrende og retrofuturistisk kludetæppe af historien, hvor æstetiske og politiske citater fra arbejderkampen, fascisme og DDR-socialisme frem til kapitalismen hvirvler rundt mellem hinanden. Men sine utopiske tegneserier reagerer Kleist på virkelighedens begivenheder og tegner et komplekst og afslørende portræt af samfundet.