La novela gráfica

Ya para su debut “Lovecraft” (1994), el cual desarrolló durante su estudio de gráfica y diseño, Reinhard Kleist recibió el codiciado premio Max-und-Moritz del Erlanger Comic-Salon. El jurado quedó inmediatamente fascinado con la historia fantástica y tenebrosa sobre un dibujante de historietas, el cual se ve confrontado con sucesos sobrenaturales mientras trabaja en una biografía de un escritor norteamericano de cuentos de horror. La arquitectura pulida de la página, con la cual Kleist pone en escena las imágenes de sus pintorescas historietas constituyó lo restante. Habría aparecido una nueva estrella en el firmamento de la escena de las tiras cómicas alemanas. Sin embargo, mientras los críticos y los expertos en tiras cómicas elogiaban enormemente su trabajo, sus publicaciones resultaron ser demasiado voluminosas e inusuales para muchos compradores potenciales.

Presentación de diapositivas

Kleist se inspira en las obras de H. P. Lovecraft, Clive Barker y Oscar Wilde para el contenido, así como para la forma y el colorido expresivo de sus historietas. Kleist une “El Retrato de Dorian Gray” de Wilde y “Restos Humanos” de Barker en su próximo álbum “Dorian” (1996), y en “Das Grauen im Gemauer” (2002) interpreta de manera sin igual los cuentos cortos de Lovecraft en imágenes en blanco y negro.

Kleist prefiere ubicar sus narraciones grotescas y mórbidas en escenarios urbanos apocalípticos. Los telones de fondo de su serie “Berlinoir” (en cooperación con Tobias O. Meissner) se basan en entornos y lugares de filmación de las películas “Metropolis”, “El Gabinete del Dr. Caligari”, “El Tercer Hombre” o “Blade Runner”. En la trilogía Kleist proyecta una visión tenebrosa del futuro de la ciudad de Berlín, dominada por un ejército de vampiros asesinos. Solamente algunos pocos rebeldes se atreven a resistir a estos tiranos y llevan adelante una guerra subversiva clandestina, aunque sin muchas esperanzas. “Berlinoir” es una obra destacada de la tira cómica fantástica y al mismo tiempo una furiosa parábola política sobre los acontecimientos sociales actuales y pasados de la metrópolis. Basándose en algunos períodos del siglo pasado, Kleis construye un trabajo de retazos confuso y retro-futurista de la historia contemporánea, el cual está repleto de citas estéticas y políticas desde la lucha de clases, fascismo y socialismo de la República Democrática Alemana hasta el capitalismo. Con sus historietas utópicas, Kleist reacciona frente a los acontecimientos reales y existentes y describe un retrato heterogéneo y revelador de la sociedad.

Otro énfasis temático en el trabajo de Kleist lo forma el mundo de los mitos en los EE.UU. En „The Secrets of Coney Island“ (“Los secretos de Coney Island”) (2007) el artista escenifica en el parque de diversiones del mismo nombre, construido a fin de siglo, su historia sobre los perdedores y forasteros de la sociedad americana. Después de un fuego devastador, en los años 30, Coney Island subsiste en una existencia lamentable en cuyos bastidores el pasado glamoroso aparece al mismo tiempo presente y ausente. Kleist logra transmitir en tres pequeñas historias de primera clase, este ambiente obstinado, con un retrato travieso y cariñoso de las figuras del elenco: magos, traga sables y enanos. Kleist, sin embargo, no exhibe a estos freaks o los presenta como un Sideshow. En lugar de eso se ocupa de la existencia profética de los freaks como hace David Lynch en su película „Elephant Man“ (“El hombre elefante”).

En el mismo año que en Alemania se estrena la película „Walk The Line“ sobre la vida de Johnny Cash, Kleist publica la tira cómica inspirada en su biografía „Cash – I See Darkness“ (2006). En ella el artista de tiras cómicas berlinés muestra una faceta del legendario cantante de country, la que para una historia de amor hollywoodense no tuvo interés comercial, es decir su lado oscuro. En cuadros dinámicos y con una expresión fuerte, Kleist cuenta los altibajos de este hombre de negro, sus éxitos y fracasos provocados por el exceso de drogas y alcohol. Pero esta complejidad distingue la personalidad de Cash, pues le dio energía para protestar contra la política de los EE.UU. y pugnar por los derechos de los proscritos.

Aventura, nostalgia, juego y caída los conecta Kleist con Cuba, el país de la revolución y su carismático líder político de muchos años Fidel Castro. Por curiosidad este artista de tiras cómicas se va a la isla en marzo del 2008, durante cuatro semanas, pues desea formarse una visión propia del país y su gente. En bosquejos, ilustraciones y episodios de tiras cómicas, Kleist capta el ambiente en las calles de La Habana, así como la situación de la población. „Havanna – Eine kubanische Reise“ (Habana – Un viaje cubano“) (2008) es un diario de viaje biográfico que está plagado de las impresiones subjetivas del artista de tiras cómicas. Kleist está absolutamente consciente que durante su corta estadía no puede obtener más que una mirada superficial de la cultura y la sociedad de Cuba. Sus dibujos no están totalmente libres de clichés, sin embargo desde su regreso, su opinión sobre Cuba se diferencia con respecto a su visión de la situación social en Alemania.