História/Política

Os trabalhos de Elke R. Steiner não correspondem à imagem usual das histórias em quadrinhos nem quanto aos desenhos nem quanto ao conteúdo. Com seu estilo expressivo e ilustrativo e com sua abordagem diferenciada do judaísmo, ela se move a uma certa distância das produções tradicionais de HQs.

Seu desejo de desenhar histórias em quadrinhos só tomou forma concreta durante o curso de artes livres na Academia das Artes de Münster. Ela trocou a escultura pelo desenho gráfico, com ênfase em ilustração, criando como trabalho de conclusão a HQ “Giftmischerin" (A envenenadora). Sua segunda HQ com o título ”Rendsburg Prinzessinstrasse – die Geschichte einer jüdischen Kleinstadtgemeinde" (Rendsburg, Rua da Princesa – a história de uma comunidade judaica numa pequena cidade, 2001) resultou de uma bolsa de estudos do Museu Judaico de Rendsburg.

Para criar o álbum, a artista pesquisou a crônica dos judeus, intimamente ligada à história da cidade, que começa no século XVII e termina abruptamente com a chegada dos nazistas ao poder. Essa crônica permite ter uma boa visão da vida cotidiana dos judeus e mostra que houve longas décadas de convivência harmoniosa entre cristãos e judeus na pequena cidade. Em quadros expressivos em preto e branco, raspados em cartolina preta, Elke R. Steiner apela para uma cultura da memória que ajude a recuperar o que caiu no esquecimento ou foi apagado pelos nazistas.

Depois de ter se mudado para Berlim, a artista gráfica trabalhou com Etgar Keret, do grupo de quadrinistas israelense Actus Tragicus, na produção da HQ “Der Busfahrer, der Gott sein wollte" (O motorista de ônibus que queria ser Deus), para a “Jüdische Allgemeine Wochenzeitung”. Para a publicação dos médicos alemães, “Ärzteblatt”, ela desenvolveu primeiro a série “Doc e Doctrix”, e depois a biografia dos médicos judeus Herbert Lewin e Käte Frankenthal na Alemanha. Na HQ “Die anderen Mendelssohns" (Os outros Mendelssohns, 2004), ela descreve em dois volumes a história dessa dinastia judaico-burguesa de banqueiros, artistas e eruditos que marcaram durante cinco gerações a história cultural e econômica da Alemanha. A desenhista focaliza sobretudo as chamadas “ovelhas negras” da família que, por causa de sua luta política e social controversa em prol de justiça, modernização e tolerância nas áreas social e artística, acabaram sendo esquecidas. Em desenhos planos e pitorescos, Elke R. Steiner recorda os ideais e objetivos da escritora pré-romântica Dorothea Schlegel, de seu irmão socialista e médico Arnold Mendelssohn, do defensor de direitos humanos, Carl Mendelssohn Bartholdy, e dos excêntricos irmãos artistas, Eleonora e Francesco von Mendelssohn.

Elke Steiner fez as ilustrações para dois livros infantis de língua inglesa "Bella's Brazilian Football" (2007) e "Bella's Chocolate Surprise" (2007), entrando assim no mercado internacional. A protagonista Bella Ballistica é uma jovem fora do comum que viaja pelo mundo para aprender a jogar futebol no Brasil ou para conhecer as origens do chocolate em Gana, na África ocidental.