Manga

Ook in Duitsland hebben Japanse strips, manga, onder jongeren een fan- hausse veroorzaakt, en zijn ondertussen een vast bestanddeel van de Duitse stripcultuur geworden. Vooral adolescente lezers voelden zich door de Japanse strips aangesproken, de jeugdige thema’s bieden hen immers talrijke identificatiemogelijkheden. Terwijl westelijke strips de problemen van adolescenten op school, in relaties, met seksualiteit, vriendschap en familie bijna volledig uit het oog verloren hebben, focussen de vertellingen van de doelgroepgeoriënteerde manga zich er net op. Bovendien maakt de gestandaardiseerde vertel- en tekenstijl het de fans gemakkelijker om de strips van hun idolen na te tekenen. Zo worden manga niet alleen geconsumeerd, maar ook ijverig nagebootst.

Door de talrijke mangatekenwedstrijden werden al meerdere Duitse talenten ontdekt, zoals Mangaka Judith Park. In 2002 won ze de eerste plaats bij tekenwedstrijden in Keulen en op de Leipzigse boekenbeurs en kreeg daaropvolgend een contract aangeboden door een uitgeverij. Parks eerste manga- verhaal Dystopia (2004) werd eerst in een manga- magazine gepubliceerd, dat vooral voor jonge tekenaars als springplank diende. Door de positieve weerklank bij het lezerpubliek werden de verzamelde episoden opnieuw uitgegeven als paperback. Dystopia gaat over de onvervulde liefde tussen een broer en zus. Zowel grafisch als ook vertellend is de strip gevormd door de stijl van de sprookjesmanga, de Shojo-Manga,. De mannelijke en vrouwelijke protagonisten zijn weelderig en romantiserend weergegeven, met de obligatoire grote ogen, het golvende haar en androgyne gelaatstrekken.

Het verhaal gaat over de clandestiene liefde van Dionne voor haar broer Lyon, die een verhouding heeft met haar beste vriendin Shikku. De gecompliceerde broer-zus-relatie wordt bijkomend bemoeilijkt door de ouders, die hun zoon prefereren boven hun dochter. Dionne voelt zich alleen en afgewezen. Ze heeft na de plotselinge dood van haar broer door een ongeval haar enige referentiepersoon verloren en trekt ze zich helemaal van haar familie terug. Enkel door haar vriendschap met Shikku vindt ze de kracht om zich beetje bij beetje opnieuw voor haar omgeving open te stellen. Ook in de manga- reeks Y Square houdt Judith Park zich bezig met de gevoelswereld van jongeren. Yoshitaka is jaloers op zijn medeleerling Yagate, omdat alle meisjes aan zijn voeten liggen. Nijd verandert in vriendschap, en Yagate, die vrouwen goed begrijpt, probeert Yoshitaka te helpen. Maar eigenlijk hoopt hij dat Yoshitaka verliefd op hem wordt, want hij is homoseksueel.

Luxus (2007) daarentegen gaat over de modegekke Scarlette die jong, wondermooi en steenrijk is. Ze is een glamourgirl, dat zich met een kredietkaart elke wens kan laten vervullen. Maar als haar een geheimzinnige kleine figuur wordt toegestopt, verschijnen eensklaps barsten in haar ogenschijnlijk mooie leven. Voortaan gaat ze op zoek naar het “ware geluk”.

De protagonist in Kimchi (2009) is een 16-jarig meisje, van geboorte Koreaanse, dat sedert haar vroegste kinderjaren bij haar oma in Hamburg leeft. Ze wordt door haar medeleerlingen regelmatig uitgelachen en getreiterd, en de introverte jongere vlucht toenemend weg in dagdromen, die zich echter steeds vaker aan haar controle onttrekken. In haar mysterieuze avonturenmanga Kimchi integreert striptekenares Park occultisme en schamanisme uit haar Koreaans vaderland.

Judith Park uit zich in haar nawoord heel bescheiden over vermeende beginnersfouten en zwakke dialogen in haar strips, maar ze behoort zeker en vast tot de meest getalenteerde manga- tekenaressen uit Duitsland. Zelfironisch verlicht ze haar complexe, melodramatische vertelling door het gebruik van humor en slapstick, zonder daarbij het eigenlijke verhaal te verwaarlozen.