ولدت كورنليا فونكا عام 1958 بمدينة دورستن بوستفاليا. بعد إتمامها للمرحلة الثانوية درست علوم التربية بهامبورج، وأتمت دراسة إخراج ورسوم الكتاب أثناء ممارستها للعمل. عملت كرسامة قبل أن تكتب قصص للأطفال والنشء. ظهر أول كتاب لها بعنوان "البحث الكبير عن التنين أو بن وليزا يطيران فوق سقف العالم". و منذ ذلك الحين كتبت كورنليا فونكا أكثر من 40 كتاباً للأطفال والنشء، التي حصلت علي العديد من الجوائز الوطنية والدولية، كما ترجمت إلي العديد من اللغات.
كانت انطلاقتها الحقيقية بكتاب الأطفال "الفرخات المتوحشات" عام 1993. حصلت الكاتبة علي النجاح الدولي من خلال "أمير اللصوص"، الصادر عام 2000، وأيضاً من خلال ثلاثية "مدا د القلب" عام 2003.
حصلت علي الجائزة الكبري لأكاديمية أدب الطفل والنشء الألمانية بفلكاخ عام 2008.
تعيش كورنليا فونكا مع عائلتها بلوس أنجلوس منذ عام 2005.
