Periodiska systemet - världen i överblick
Eld, vatten, jord, luft: 400 år före Kristus trodde de flesta att jorden bestod av endast fyra element. På 1800-talet hade man efter ett antal upptäckter ändrat uppfattning. Man hade upptäckt 63 element, eller grundämnen, som kemisten Julius Lothar Meyer sorterade i ett system. Samtidigt som ryssen Dmitrij Mendeljew, sorterade han ämnen med samma kemiska egenskaper lodrätt under varandra. Ämnen med liknande atomvikt placerade han i en rad bredvid varandra. Det sensationella resultatet blev att liknande kemiska egenskaper upprepade sig periodiskt.
Uppställningen hade dock brister som genom ny systematik delvis avhjälptes. Denna gör det möjligt att förutse ämnens atommassa och kemiska egenskaper, även om de ännu inte har upptäckts.
Betydelse: Idag har det periodiska systemet 118 grundämnen. Det lättaste är väte, det tyngsta uran. Ett ämnes plats i systemet bestäms inte av atomvikten, som Meyer trodde, utan av antalet protoner i kärnan.
Uppfinnare: Julius Lothar Meyer
Tidpunkt: 1864
För information: Det periodiska systemet tjänar till och med som musikalisk inspirationskälla för vissa: 1959 skriver amerikanen Tom Lehrer låten ”The Elements” i vilken alla 102 vid den tiden kända grundämnen förekommer.
Översättning: Markus Jonsson
