Colonialismo alemão na China
Não apenas Kiauchau: uma história (quase) esquecida

O nome da Iltisstrasse, rua no bairro berlinense de Dahlem, poderia ser traduzido como “Rua do Tourão” – uma homenagem ao pequeno predador local da família dos mustelídeos. Tudo leva a crer que o animal inspirou o nome da rua. Mas não foi esse o caso. Na verdade, o nome da rua remete a um capítulo da história colonial alemã.

Por Mechthild Leutner

Originalmente, em conjunto com as ruas vizinhas Lansstrasse e Takusstrasse, a Iltisstrasse deveria celebrar o bem-sucedido ataque do torpedeiro alemão “Iltis” sob o comando do capitão Lans aos fortes de Taku/Dagu. Esses fortes tinham por função proteger o acesso à grande cidade portuária Tianjun, e, assim, o caminho para Pequim. O ataque marcou o início da Guerra Colonial de 1900/1901, na qual as lutas sangrentas de tropas alemãs e aliadas contra o Império Chinês alcançaram o ápice da agressão das potências imperialistas.

Com a assinatura de um tratado desigual entre a Prússia e a China em 1861, a Prússia, na vanguarda dos territórios alemães, também tinha se alinhado à falange das forças imperialistas que, desde a Guerra do Ópio em 1840/42, restringiram massivamente a soberania do país em termos territoriais, políticos, financeiros e econômicos, transformando a China numa colônia informal. Durante a Segunda Guerra do Ópio, em 1858/60, essas estruturas semicoloniais foram ampliadas e fortalecidas. O produto comercial mais lucrativo era o ópio. O fato de se tratar de uma droga com consequências devastadoras tanto para indivíduos quanto para todo o país era minimizado. De acordo com os novos acordos, o ópio, bem como todos os outros produtos, podiam ser importados a preços inferiores aos do mercado.
 
A estrutura econômica e financeira do país foi destruída, e a China obrigada a contrair muitos empréstimos públicos a fim de pagar enormes reparações às potências imperialistas. Grandes camadas da população empobreceram, resultando em rebeliões – contra os agressores estrangeiros e seus representantes e contra o governo Qing, incapaz de conter a exploração e a sangria financeira do país. A Prússia – a partir de 1871, o Império Alemão – lucrava com as vantagens econômicas do sistema semicolonial desde 1865, e por vezes empregava seus navios militares que patrulhavam o litoral para operações nos portos locais ou ameaçava fazer isso. Devido à firme resistência do governo chinês, a Alemanha não tinha condições de efetuar a aquisição de uma colônia territorial semelhante à Hong Kong britânica, como havia sido ambicionado desde os anos 1870. Os especialistas adquiriram, porém, o conhecimento diplomático, idiomático e geográfico necessários para uma maior expansão, e, com a fundação do Seminário de Línguas Orientais em Berlim, em 1887, teve início a geração sistemática do conhecimento necessário para a expansão colonial também em relação à China.
 
“Estação de carvão e base naval” – estes são mais dois termos enganosos utilizados pelos diplomatas alemães em negociações diplomáticas com o governo chinês em 1897/1898, depois que tropas alemães ocuparam uma região na baía de Jiaozhou e a cidade portuária de Qingdao. Após longas negociações e sob a ameaça de novas agressões militares, o Império Chinês foi coibido a conceder a região por 99 anos na qualidade de “território arrendado da Baía de Kiauchau”. A designação da colônia como “território arrendado” foi a única coisa que os negociadores chineses conseguiram. Mas, como quer que a região tenha sido designada nas décadas seguintes, e em parte até hoje, como “protetorado” ou “colônia modelo”, de fato ela foi, de 1897 a 1914, colônia alemã e parte da Província de Shandong, servindo, além disso, para o fortalecimento da mesma “esfera de influência” direta alemã com privilégios econômicos e militares.

O termo “colônia modelo” foi mais um conceito enganoso inventado a fim de constitutir um polo propagandístico oposto à Hong Kong britânica – uma expressão das rivalidades em relação aos mercados internacionais. Ao mesmo tempo, ele servia como legitimação e camuflagem para a ocupação alemã. Pois também na China as questões envolvidas eram dominação, uma base militar, desenvolvimento de mercados de vendas, exploração dos ricos depósitos de carvão em Shandong para a marinha alemã na Ásia Oriental e opções de investimento lucrativas para o capital alemão. A Baía de Kiauchau foi submetida ao Departamento da Marinha Imperial Alemã, um governador comandava os derrotados.

Como em todas as colônias territoriais, implementou-se uma segregação sociocultural entre dominadores e dominados, reproduziu-se a desigualdade e estabeleceram-se instrumentos específicos de domínio colonial, começando pela suspensão completa dos direitos de soberania do Estado chinês, um comportamento  militar agressivo das tropas e o combate a qualquer resistência, incluindo as chamadas expedições punitivas, especialmente nos primeiros tempos. Seguiram-se medidas de expropriação e deslocamento forçado da população rural e urbana, a restrição das atividades comerciais chinesas, a revogação dos sistemas jurídico e social chineses e o desenvolvimento de uma ordem legal em duas partes, bem como a proibição do estabelecimento da população chinesa no chamado “Bairro Europeu”.
  O racismo aliado ao sentimento eurocêntrico de superioridade, bem como o exercício da disciplina social, eram práticas cotidianas, expressando-se em nível individual com maior força na violência cotidiana contra os “chineses”, considerados inferiores, e no estupro de chinesas por soldados alemães. Casamentos entre pessoas alemãs e chinesas não eram proibidos por lei, mas sofriam sanções sociais. Assim, alemães pertencentes à classe colonial baixa viviam com suas mulheres e crianças chinesas em uma posição juridicamente instável.

Naturalmente também havia resistência contra o domínio colonial: enquanto a classe dos funcionários públicos e acadêmicos demandava do imperador chinês de forma massiva reformas políticas, sem alcançar sucesso, e os comerciantes conseguiam cada vez mais afirmar seus interesses econômicos, a população rural simples, que via sua ordem cultural ameaçada principalmente pelos missionários estrangeiros, também resistia através de campanhas violentas que culminaram no Levante dos Boxers e na consequente Guerra Colonial em 1900/1901. O Império Alemão também teve sua participação e lucro nessa guerra: assumiu o comando militar das tropas enviadas por oito países aliados e ficou com uma grande parte do total da reparação que a China teve de pagar. As tropas alemãs também foram responsáveis por uma série de atos violentos e pelas chamadas expedições punitivas contra os boxers rebeldes e a população.
 
O fato de os alemães terem se comprometido muito com o que chamavam de Missão Cultural Alemã, a partir de em torno de 1904, dando menor ênfase ao aspecto militar, é fruto da compreensão de que só desta forma o Império Alemão poderia lucrar com a China em longo prazo. E o estabelecimento de uma moderna infraestrutura urbana e de um sistema de transportes no Bairro Europeu em Kiauchau, contando com instituições médicas e educacionais (hospitais militares, clínicas, escolas, observatório, escola superior sino-alemã) que podiam ser parcialmente utilizadas pela população chinesa tinha também um efeito propagandístico: o projeto colonial deveria demonstrar civilização, progresso e modernidade frente à população chinesa e aos rivais internacionais britânicos. Até hoje, isso oferece pontos de referência com o surgimento e a perpetuação da narrativa de modernização na historiografia alemã, e, em parte, na chinesa.
  No início da Primeira Guerra Mundial, em 1914, Kiauchau foi ocupada pelas tropas japonesas, pondo um fim ao domínio colonial. Quando o Império Alemão também acabou, em 1918, seguiu-se a renúncia formal a todas as demandas coloniais – outras potências imperialistas tomaram a mesma atitude apenas em 1942. Na memória cultural da China, na liderança política, bem como na intelligentsia, o período colonial está presente até hoje, sendo considerado o século da vergonha – de 1840 a 1942 –, constituindo uma referência de fundo também para a formulação de estratégias da política internacional.

No triângulo das ruas Iltis, Taku e Lansstrasse, em Berlim-Dahlem, foi colocada em 2011 – após um longo empenho por parte dos cidadãos –, uma placa informativa que faz referência às origens coloniais. Já a Kiautschou Straße, em Berlim-Wedding, segue até hoje sem informações quanto ao pano de fundo histórico. Na memória cultural da maioria dos alemães, o projeto colonial alemão na China é praticamente inexistente, ou associado às ideias de “colônia modelo” e modernização.