Klimawandel
Kohlendioxid-Kompensation – und alles gut?
Angebote für Kohlendioxid-Kompensation versprechen, die von Einzelpersonen verursachten Emissionen – etwa bei Flugreisen – mit Spenden an Klimaprojekte auszugleichen. Aber beruhigen wir damit nicht lediglich unser schlechtes Gewissen?
Von Johannes Zeller
Auch dank der Schülerinnen und Schüler, die jeden Freitag unter dem Motto Fridays for Future auf die Straße gehen, fragen sich viele, welchen Beitrag sie persönlich zum Klimaschutz leisten können. Denn die Demonstrant*innen rufen nicht nur Regierungen zum Handeln auf – wenn es nach den Klimaschützern geht, muss auch jeder Einzelne sein Verhalten ändern. Unsere aktuelle Lebensweise, darunter der Trend zu Flugreisen, belastet die Umwelt. Doch heißt das, dass wir komplett auf Flugreisen verzichten müssen?
Einige Unternehmen bieten eine Alternative an: Kohlendioxid-Kompensationen. Wer als klimabewusster Mensch ab und an in den Flieger steigen möchte, kann so zumindest einen Ausgleich schaffen. Das Prinzip ist simpel: Man berechnet die durch eine Flugreise entstandene Kohlendioxid-Emission und spendet einen entsprechenden Betrag an Klimaschutzprojekte, die Kohlendioxid einsparen. Mit der Spende werden dann Bäume gepflanzt und Windkraftanlagen gebaut. Der durch die Reise entstandene Umweltschaden soll so wieder ausgeglichen werden.
Kohlendioxid-Kompensation für Reisen
Die Nichtregierungsorganisation (NGO) atmosfair ist, gemessen an dem jährlich gesammelten Geldbetrag, der deutschlandweit größte Anbieter für Kohlendioxid-Kompensation. Einzelpersonen und Unternehmen können auf der Website berechnen, wie viel Kohlendioxid durch ihre anstehende Flugreise oder Kreuzfahrt ausgestoßen wird und danach einen entsprechenden Betrag spenden. Beispielsweise verursacht ein Flug von Berlin nach New York laut atmosfair mehr als 1,2 Tonnen Kohlendioxid-Emissionen pro Economy-Passagier, weshalb die NGO eine Kompensation in Höhe von 30 Euro vorschlägt. Diese kann auf der Website abgewickelt und auf Wunsch einem gestimmten Projekt gewidmet werden.
Fast sechs Millionen Euro sind so 2017 unter anderem in Wasserkraftprojekte in Honduras geflossen, in effiziente Öfen in Indien oder solare Trinkwasseraufbereitungsanlagen in Ägypten.
Laut Angaben von atmosfair werden im Moment deutschlandweit zwar weniger als ein Prozent aller Flüge kompensiert. Doch Kohlendioxid-Kompensation liegt im Trend, und auch immer mehr Unternehmen entdecken das Thema für sich: So ist die Zahl der bei atmosfair kompensierten Flüge von 2017 auf 2018 um 50 Prozent angestiegen, auch andere Anbieter berichten eine steigende Nachfrage.
Bäume pflanzen als Geschenk
Auf der Website von Primaklima e.V. können User ihren ökologischen Fußabdruck berechnen und einen empfohlenen Betrag an Klimaschutzprojekte spenden. Zudem bietet Primaklima die Möglichkeit, andere Menschen mit Bäumen zu beschenken. So kann schon für fünf Euro ein neuer Baum in Sachsen gepflanzt werden, drei Euro kostet die Neupflanzung in Nicaragua. Der Beschenkte erhält eine Urkunde mit dem Standort und der Anzahl der Bäume, die in seinem Namen wachsen und CO₂ in Sauerstoff umwandeln.
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Foto: Screenshot primaklima.org
Die Suchmaschine, die Bäume pflanzt
Ecosia ist eine CO₂-positive Suchmaschine. Das in Berlin entstandene Unternehmen nutzt die durch Werbung und Partnerprogramme erzielten Gewinne, um Bäume zu pflanzen. Nach Angaben der Ecosia-GmbH wird durchschnittlich für jede 45. Suchanfrage ein neuer Baum gepflanzt. Seit 2009 seien dadurch fast 60 Millionen Bäumen aufgeforstet worden, hauptsächlich in Süd- und Mittelamerika, Afrika und Südostasien. Ecosia ist mittlerweile auch als Add-on für Firefox und Chrome verfügbar.
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Foto: Screenshot ecosia.org
Mit gutem Gewissen fliegen
Die NGO atmosfair hat sich zum Ziel gesetzt, die durch Reisen verursachte ökologische Belastung zu kompensieren. Einzelpersonen und Unternehmen können auf der Website die CO₂-Belastung berechnen, die durch ihre Reise entsteht. Danach kann ein empfohlener Betrag an Klimaschutzprojekte gespendet werden. Dem Unternehmen zufolge sind so im Jahr 2017 knapp 7 Millionen Euro in den Klimaschutz geflossen.
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Foto: Screenshot atmosfair.de
CO₂-Kompensation auch im Straßenverkehr
Natürlich belasten nicht nur Flugzeuge die Umwelt, andere Fahrzeuge tun es auch. Das Startup ReGreen aus Wien bietet deswegen CO₂-Kompensation für Auto- und Motorradfahrer. Auf der Website kann der Ausstoß nach Typ des Fahrzeugs und den jährlich gefahrenen Kilometern berechnet werden. Ein sparsamer Benziner, der 10.000 km pro Jahr auf der Straße unterwegs ist, sorgt laut ReGreen für einen Co₂-Ausstoß von 1,95 Tonnen. Bei einem starken Diesel-Motor sind es 3,10 Tonnen. Bisher hat das Unternehmen laut eigenen Angaben mehr als 18 Millionen gefahrene Kilometer kompensiert.
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Foto: Screenshot regreen.at
Kennen Sie Ihren ökologischen Fußabdruck?
Mit dem vom Umweltbundesamt und der Initiative KlimaAktiv entwickelten CO₂-Rechner kann jeder seine persönliche CO₂-Bilanz berechnen. Auf deren Grundlage wird im Anschluss ein CO₂-Szenario gestartet. Gute Vorsätze für die Zukunft, wie zum Beispiel die Wohnraumtemperatur um ein Grad zu senken oder auf ein umweltfreundliches Fahrzeug umzusteigen, können dabei berücksichtigt werden. Schließlich visualisiert der Rechner die Auswirkungen des persönlichen Klimaplans für die nächsten 30 Jahre. Wie weit weicht Ihr Lebensstil vom Klimaschutzziel ab, die Treibhausgase in Deutschland bis 2050 um 95 Prozent zu reduzieren?
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Foto: Screenshot uba.CO2-rechner.de
CO₂-Kompensation als christliche Mission
Klima-Kollekte ist der CO₂-Kompensationsfonds der christlichen Kirchen. Seit 2011 bietet er Unternehmen wie Privatpersonen die Möglichkeit, zum Ausgleich von verschuldeten CO₂-Emissionen an Klimaschutz-Projekte in Entwicklungsländern zu spenden. In den fünf Jahren seit der Gründung des Fonds wurden bereits 56.750 Tonnen CO₂ kompensiert. Das Angebot steht auch Menschen offen, die keiner christlichen Kirche angehören.
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Foto: Screenshot klima-kollekte.de
Aufforstung für Online-Suchanfragen
Auch für den Bereich Digitalisierung – speziell die Internetsuche – gibt es Anbieter, die Ausgleich versprechen. Denn nicht nur elektronische Endgeräte wie Smartphone, Laptop und Handy verbrauchen Energie, sondern auch die Server, Netzwerke und Router im Hintergrund – und belasten so das Klima. Seit 2015 visualisiert die Künstlerin Joana Moll mit dem Projekt CO2GLE den Kohlendioxid-Ausstoß der Google-Suche. Ihren Berechnungen zufolge werden pro Suchanfrage in etwa 10 Gramm Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt.
Das Unternehmen Ecosia aus Berlin hat eine Suchmaschine mit ökologischem Anspruch entwickelt. Es verwendet seinen Gewinn, um dort Bäume zu pflanzen, wo sie den Gründern zufolge am dringendsten gebraucht werden – das heißt, vor allem in Äquatornähe, der Heimat der größten Regenwälder. In zehn Jahren sind so fast 60 Millionen Bäume gepflanzt worden. Laut Angaben des Unternehmens kommt in etwa mit jeder 45. neuen Suchanfrage ein weiterer Baum dazu.
Natürlich bindet ein neu gepflanzter Baum nicht sofort Unmengen an Kohlendioxid, doch die Menge steigt mit seinem Wachstum. Auf 80 Jahre bemessen, bindet ein Baum in etwa 12,5 Kilo Kohlendioxid. Die 45 Suchanfragen verursachen nach Molls Berechnung hingegen weniger als ein halbes Kilo Kohlendioxid, was Ecosia nicht nur zu einem Kohlendioxid-neutralen, sondern zu einem Kohlendioxid-positiven Projekt macht.
Kompensation schafft Bewusstsein
Mit einem Marktanteil im Promille-Bereich (die Neue Züricher Zeitung nennt 0,22 Prozent) ist Ecosia weit davon entfernt, Google als Marktführer abzulösen. Auch Kohlendioxid-Kompensation für Flüge ist bei weitem noch kein Massenphänomen. Kritiker argumentieren ohnehin, dass die Menschheit sich besser darauf fokussieren sollte, ihren Kohlendioxid-Ausstoß zu reduzieren anstatt zu kompensieren.
Dem stimmen grundsätzlich auch die Kompensationsanbieter selbst zu: „Kompensation ist immer nur die drittbeste Möglichkeit – nach Vermeiden und Reduzieren“, meint Dietrich Brockhagen, Geschäftsführer von atmosfair, gegenüber der Deutschen Welle. Doch immerhin schaffen Projekte für Kompensation und Beforstung ein stärkeres Bewusstsein für den ökologischen Fußabdruck des Einzelnen. Und ganz von der Hand zu weisen ist der Effekt auch nicht: Würden so viele Menschen mit Ecosia suchen wie mit Google und entsprechend weiter bewaldet werden, könnten die so neugepflanzten Bäume bald 15 Prozent der menschgemachten Treibhausgase binden – so rechnet zumindest das Unternehmen selbst es vor.