El Zepelín
En la fachada de la casa

Zeppelin an einer Hausfassade © Foto: Goethe-Institut Barcelona | Annette Gutmann


 

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VISIONES DEL FUTURO

Si se tiene buena vista, se puede ver un relieve en el edificio residencial de la calle de Ortigosa 3, construido en 1930, bajo una de las ventanas superiores, que representa el vuelo de un zepelín sobre una fábrica y un edificio residencial de varias plantas. El maestro de obras de este edificio, Sixte Illescas, pertenecía a un grupo de arquitectos de vanguardia que veían el progreso técnico como garante de un futuro mejor.

Zeppelin-Relief

También encontramos un relieve similar sobre la entrada de un edificio de viviendas en la calle de Roger de Flor, muy cerca del Goethe-Institut. Aquí el zepelín aparece junto a todos los logros técnicos de la época: una torre de radio, un teleférico, una grúa y un gran barco de vapor.

EL ZEPELÍN EN LA EXPOSICIÓN MUNDIAL DE 1929

De hecho, con el espectacular vuelo del "Graf Zepelín" durante la Exposición Universal de Barcelona de 1929, todas las visiones del futuro parecían haberse hecho realidad.
El 23 de octubre, el zepelín voló sobre una multitud que lo saludaba desde balcones, calles y plazas, sobre las Ramblas y el Passeig Sant Joan hasta la Diagonal. Sobre el Passeig Sant Joan número 109, la tripulación del vuelo dejó caer una bolsa de correo con cartas para diversas personalidades de Barcelona. Aterrizó justo delante de una jabonería, (curiosamente la sucursal de una cadena de droguerías se encuentra ahora en el mismo lugar) y su propietario Don Delfín Vila la remitió inmediatamente a la oficina de correos. Finalmente, el vuelo continuó hasta el aeropuerto de El Prat. Más tarde, pudo verse en el cielo nocturno, en el brillante foco del Palau Nacional. Pero incluso antes de este espectacular acontecimiento, no era nada raro ver un zepelín en su camino hacia América en la costa catalana.
 

EL INVENTOR

Ferdinand Graf von Zeppelin nació el 8 de julio a orillas del lago de Constanza, y ya de niño prefería construir poleas a aprender vocabulario en latín.
Al principio emprendió la carrera militar, pero tuvo que abandonar el ejército en 1890 porque se había atrevido a criticar la sobrerrepresentación prusiana en el ejército.
En su lugar, pudo dedicarse a su hobby y ayudó a despegar el primer hidroavión en 1900: el LZ1 planeó sobre el lago de Constanza durante 18 minutos hasta que se rompió una manivela y el hidroavión hizo aguas al realizar un aterrizaje de emergencia en un poste de red de pesca. El Kaiser Guillermo II se burló entonces de él como el "más estúpido de los alemanes del sur", pero tuvo que cambiar su opinión sólo 8 años después.
 

USO EN LA GUERRA

Ahora lo llamó "el mejor alemán del siglo". Entretanto, había logrado construir dirigibles funcionales y el Kaiser había reconocido la importancia militar del zepelín: no sólo sirvieron como centros de mando en la Primera Guerra Mundial, sino que también se podían lanzar bombas desde los zepelines. Por un lado, esto significaba un gran peligro para el enemigo, pero por otro lado, también significaba un gran peligro para la tripulación, ya que el zepelín ofrecía un objetivo fácil de atacar debido a su tamaño.
 

LUJO Y POSIBILIDADES APARENTEMENTE ILIMITADAS

Tras la Primera Guerra Mundial, el zepelín se utilizó para la aviación civil: la primera travesía del Atlántico tuvo lugar en 1924. El zepelín entra ahora en competencia directa con los grandes transatlánticos: un vuelo de Fráncfort a Recife, en Brasil, tarda sólo 68 horas. Una circunnavegación del globo y una exploración del Ártico, todo era posible con este dirigible. El mobiliario se hizo cada vez más atractivo para los viajeros adinerados, el modelo "Hindenburg" se asemejaba a un hotel volador: además de cómodos dormitorios, había un comedor y una biblioteca amueblada completamente en estilo Bauhaus.
 

LA CATÁSTROFE

Pero el 6 de mayo de 1937 se produjo un desastre cuando el Hindenburg aterrizó en Lakehurt, en el estado estadounidense de Nueva Jersey: mientras estaba en el aire, el zepelín explotó y estalló en llamas. 36 de 97 personas perdieron la vida. La era del zepelín llegó así a un abrupto final.
Pero para quien se atreva, todavía es posible planear sobre el lago de Constanza en un zepelín y aprender más sobre la historia y el funcionamiento de estas "ballenas voladoras" en el Museo del Zepelín de este lugar.
 

Por cierto

La historia del zepelín puede verse ahora también como un musical. El 16 de octubre de 2021 comenzará el espectáculo de Hans Dieter Schreeb (libro) y Ralph Siegel (música) en el Festspielhaus de Neuschwanstein.

Fuentes:
Deutsche Welle
Planet Schule
Orenata
© texto: Ulrike Fiedler, traducción: Cristina Molina