Dans l’Antiquité déjà, les Romains faisaient confiance aux vertus curatives de l’eau, plus tard, des stations thermales ont vu le jour dans toute l’Europe : pour découvrir les bienfaits du bain chaud, les gens n’hésitaient pas à se rendre en Angleterre, en Allemagne, en République Tchèque ou en Belgique dans la ville de Spa. Grâce aux touristes britanniques, le nom de cette dernière est rapidement devenu un terme générique de la langue anglaise pour désigner une station thermale.