Brady Lecture 2018
Germany and England in the Age of Schism

Ein neues Zeitalter der Spaltung steht Europa bevor: die Auswirkungen von Brexit, Trump, und der Wirtschaftskrise stellen gewaltige Herausforderungen dar. Anhand der Schlüsselrollen von Deutschland und England erläuterte Brendan Simms, Professor für History of International Relations an der Universität Cambridge, in der diesjährigen Brady Lecture wie Europa an diesem Punkt angelangt ist.

 

“Im Zuge der Verschärfung der europäischen Krise bemühten Politiker, Kommentatoren und Akademiker historische Vergleiche, um die aktuellen Schwierigkeiten zu erklären”. Simms bezog sich dabei auf Kommentatoren und Politiker wie etwa Boris Johnson, denen zufolge der Populismus der 1930er Jahre auf dem Kontinent wieder erwacht ist. Simms hielt am 27. November 2018 einen aufschlussreichen Vortrag mit dem Titel “Germany and England in the Age of Schism” am Goethe-Institut London. Darin besprach er die Auswirkungen der religiösen und politischen Unruhen während der letzten 500 Jahre auf beide Nationen. Die Brady Lecture findet jährlich am Goethe-Institut London statt, zum Andenken an den inspirierenden Rundfunksprecher, Autor und Dozent Philip Brady (1932-1997).
 
Professor Brendan Simms’ Beteiligung am kulturellen Austausch zwischen Großbritannien und Deutschland ermöglichte seine scharfe Analyse von Deutschland und England im Zeitalter von Putin, Trump und Brexit. Seine Ideen fundieren auf seiner Tätigkeit für das Forum on Geopolitics bei Cambridge University, sowie auf mehreren Büchern, die er zu dem Thema verfasst hat.

In seinem Vortrag kritisierte Simms jegliche Vergleiche zwischen der Sowjetunion oder Hitler und der EU, die versuchen die Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit zu gewährleisten. So sagte er: “Hitler trat dem Konzept der europäischen Integration energisch entgegen.” Simms lehnte auch die Vergleiche zwischen Brexit und Nazideutschland größtenteils ab und berief sich stattdessen auf die Reformation als nützlichere Analogie, um den Ursachen für die unsichere Zukunft Europas auf die Spur zu kommen.
 
Seine Analyse bezog sich auf frühere politische Unruhen in Deutschland und England sowie auf deren Bedeutung für das heutige Europa: “Die unterschiedlichen historischen Entwicklungen in England und Deutschland nach dem Jahr 1500 erklären ihre heutigen, entgegengesetzten Ansichten über die europäische Ordnung.”
 
Simms führte aus, dass Souveränität in Deutschland meist abgeschwächt und religiöse Unruhen stets mit Kompromissen beendet wurden. “Die gegensätzlichen Entwicklungen in Deutschland und England seit der Reformation dienen auch als Erklärung für ihre grundlegend unterschiedlichen Einstellungen zur Frage der Souveränität innerhalb Europas. Wenn das Vereinigte Königreich eine der wichtigsten Ordnungsmächte in Europa war, dann war Deutschland – von einigen eklatanten Ausnahmen abgesehen – ein Land, das geordnet werden musste.”
 
Laut Simms habe Deutschland wegen seiner bewegten Geschichte in den vergangenen Jahrzehnten bestenfalls als teilhabende Ordnungsmacht agiert. Dagegen habe Großbritannien in Europa eine entscheidende Rolle gespielt, und dabei geholfen, globale Konflikte zu lösen und wichtige Abkommen zu verhandeln  
Durch die EU-Mitgliedschaft habe das Vereinigte Königreich wesentlich an der politischen Gestaltung Europas mitgewirkt, gleichzeitig aber die Kontrolle über seine Grenzen und Währung beibehalten, erklärte Simms. “Einige lang währende Konflikte schienen durch die Einigungen zur Devolution beigelegt zu sein. Das machtteilende nordirische Parlament etwa, welches als Teil des Karfreitagsabkommens gegründet wurde, machte einen stabilen Eindruck.”
 
Simms zufolge nehme Deutschland heutzutage weiterhin einen gewissen Einfluss auf die EU. England jedoch sei, hauptsächlich wegen dem Wunsch nach größerer Kontrolle über Einwanderung und Handel, einer der Hauptverursacher der schweren Krise, mit der die EU jetzt konfrontiert ist. Nun da der Brexit bevorsteht, sei nicht mehr klar, wie England und der Rest des Vereinigten Königreichs in das europäische Konstrukt passen werden, so Simms.
Er räumte ein, dass am Ende mehr Fragen als Antworten offen bleiben. Er betonte aber, dass man bei einer so grundlegenden Veränderung der Ordnung immer vorsichtig sein muss, auch wenn die Auswirkungen von Brexit bisher unklar sind. “Wird das Projekt Brexit bestehen oder wieder zurückgefahren?” fragte er zum Schluss. “Wird der ursprüngliche Konflikt um Autorität sich durch eine tiefreichende kulturelle Spaltung vom Ausmaß der Reformation verschärfen? Die Geschichte beantwortet diese Fragen nicht, aber sie lässt uns ahnen, was auf dem Spiel steht, wenn wir es falsch angehen.”