Tko je bio Joseph Beuys?

Joseph Beuys (12. svibnja 1921. – 23. siječnja 1986.) jedan je od najutjecajnijih i najkontroverznijih umjetnika 20. stoljeća. Njegove skulpture, ambijenti, crteži, instalacije, multipli, zvučne i video-instalacije čuvaju se u najpoznatijim muzejima. Njegove umjetničke akcije iz 1960-ih i 1970-ih okupljaju one aspekte suvremene umjetnosti koje bi se moglo opisati kao „angažiranu performativnost“.

Beuys je bio suosnivač njemačke zelene stranke „Die Grünen“ i međunarodne, neovisne obrazovne institucije „Free International University for Creativity and Interdisciplinary Research“ (FIU) koja nije imala ograničen broja prijava i nastojala je prijeći granice pojedinačnih disciplina. FIU se danas može smatrati pilot-projektom čiju su ideju prihvatile obrazovne institucije poput „Cátedra Arte de Conducta“ (koju je osnovala kubanska preformativna umjetnica i aktivistica Tania Brugera) ili „School of Resistance“ (koju vodi Gradsko kazalište Gent).
Beuys je u proces svog umjetničkog stvaranja integrirao i pedagoške aktivnosti. Umjetnost kao učenje i učenje kao umjetnost – ovu je logiku učinio preduvjetom za oblikovanje plastičnog demokratskog društva. Njegova socijalna filozofija koju je gradio na terminima kao što su „prošireni koncept umjetnosti“ i „socijalna skulptura“ istovremeno je predmet ozbiljnog interesa, ali i radikalnog odbacivanja. Iako ga paušalno određuju kao „najvažniju poziciju postmodernizma“ ili „najvažnijeg njemačkog umjetnika nakon Albrechta Dürera“, Beuysova umjetnička produkcija i njegovo društveno-političko opredjeljenje posljednjih nekoliko desetljeća bili su izloženi žestokim kritikama.