© 2019 von Thienemann in der Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, Stuttgart
Röviddel halála előtt írta meg Michael Ende ennek a történetnek az első három fejezetét, Wieland Freundnak pedig sikerült kongeniális módon befejeznie a töredéket: Knirpsnek, egy bábszínész család legifjabb sarjának sehogy sem akaródzik tovább folytatnia szülei mesterségét, annál is kevésbé, mert a szülőket nem fűti igazi művészi szenvedély. Knirps igazi kalandokra vágyik, így hát egy viharos éjszakán felkerekedik, hogy a sűrű, félelmetes erdőn átvágva eljusson Rodrigo Raubein, a félelmetes hírben álló rablólovag kastélyába, és elszegődjön nála apródnak. Ami viszont magát Rodrigót illeti: a rablólovag csakugyan félelmetes hírben áll ugyan, de ezt egy tudatosan megtervezett imázskampánynak köszönheti, egyetlen vágya ugyanis, hogy békén hagyják, és az esetleges támadások visszaverése helyett szeretett kaktuszai ápolásának szentelhesse az idejét. A rettenthetetlen, ifjú Knirps azonban nem hagyja békén, sőt kis híján leleplezi Rodrigót, aki végül kénytelen próbatétel elé állítani a fiút, beindítva ezzel az események láncolatát.
Wieland Freundnak nagyszerűen sikerül bevonnia az olvasókat, illetve hallgatókat a mesés, kalandos történetbe. Maga a történet pedig a félelemről és a félelem legyőzéséről, a jókról és a gonoszokról, autenticitásukról és szerepeikről szól – nemcsak a bábszínházban, hanem a való életben is. A mese legfőbb tanulsága az, hogy senkinek nem muszáj egyetlen szerep jármába kényszerítenie magát. Éppen ezért rajzolta meg olyan nagy fantáziával, olyan pompás színekkel és olyan részletességgel a szereplőket Regina Kehn, akinek hangulatképei nagyszerűen kiegészítik a szöveget. Szókratész, a papagáj, aki újra meg újra igyekszik megjósolni a történet folytatását, hogy a döntő pillanatban majd beavatkozhasson, Rodrigóval együtt így filozofál: „Szerinte mindig jelentenek valamit a bábok, akárcsak a történetek, még akkor is, ha nem tudjuk, hogy mit.” Jó szívvel ajánljuk mindenkinek, hogy az olvasás során keresse meg a választ.
Thienemann-Esslinger Verlag