Der Richter und sein Henker
Friedrich Dürrenmatt

Ein Kriminalroman, der so kurz ist, dass man sich vorsehen muss, nicht alles vorweg schon auszuplaudern, um die Pointe nicht zu ruinieren. Und der dennoch von genialer Komplexität ist und der es in sich hat. Aufgrund seines enormen Erfolgs wurde Der Richter und sein Henker über die Jahrzehnte hinweg europaweit mehrmals filmisch adaptiert, sogar eine Opernversion existiert, die von Franz Hummel uraufgeführt wurde. Der Text des italienischen Films wurde von keinem geringeren als Italo Chiusano übersetzt, in den Hauptrollen brillieren Paolo Stoppa und Glauco Mauri.

Die Handlung spielt in der Schweiz, zwischen Bern und den Ufern des Bielersees. Bereits auf der ersten Seite begegnet der Leser dem Delikt, der Leiche von Schmied, einem jungen und talentierten Kriminalbeamten. Protagonist ist Kommissar Bärlach, „der Alte“, schwerkrank, der die Untersuchungen dem jungen und ehrgeizigen Tschanz überträgt. Und dann ist da Gastmann, eine mysteriöse Figur und alte Bekanntschaft Bärlachs, mit dem ihn seit vielen Jahren eine beunruhigende Wette um das perfekte Verbrechen verbindet.

Der Roman ist kein Werk, das sich in einen Kanon klemmen ließe, hier es geht nicht um beweisführende Untersuchungen, die sukzessive den Fall aufklären, wie man es etwa von Agatha Christie oder Sir Arthur Conan Doyle kennt. Vielmehr ist die Untersuchung von Gefühlen geleitet, von menschlichen Leidenschaften und scheint komplett dem Zufall anvertraut. Der Leser wohnt einer Schachpartie bei, in welcher die Figuren von psychologischen Strategien und Regeln bewegt werden. Es gibt keine Guten und Bösen, jede Person hat diabolische, amoralische bizarre Eigenschaften, die der Handlung umso mehr Suspence und Spannung verleihen. Dürrenmatts Stil ist präzise, jedes Wort kommt von der Goldwaage, involviert den Leser, der das Gefühl bekommt, an der Aufklärung des Falls teilzuhaben. 

Wer im Anschluss an die Lektüre eine weitere Bärlach-Geschichte lesen möchte greife zum Verdacht, der 1953 erschien, aber einige Jahre früher spielt.

»Wie in seinen anderen Kriminalromanen (…) kokettiert Dürrenmatt mit unserem Streben, eine Ordnung in der Welt zu finden, einen Sinn in den Dingen zu sehen, eine tröstende Unterscheidung zwischen Gut und Böse. Er schenkt uns aber einen Roman voller Spannung und trostloser Existenzen, die nicht von Recht und Moral sondern vom erbarmungslosen Zufall dominiert sind.« – aus einer Rezension von Antonella Lattanzi, Tuttolibri von La Stampa (8.1.2016)

Friedrich Dürrenmatt, Il giudice e il suo boia, trad. di Donata Berra, Adelphi, 2015 (5ª edizione), pp. 121
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Friedrich Dürrenmatt, Der Richter und sein Henker, Diogenes, 2012 (eBook), 192 Seiten
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