Cinque invenzioni dalla Germania
Pietre miliari

La Germania è detta il “Paese dei poeti e dei pensatori”, ma non dimentichiamo inventrici e inventori! Molte idee rivoluzionarie che ancora oggi incidono sulla nostra vita, infatti, provengono dalla Germania. Eccone cinque pionieristiche made in Germany.
Di Jonas Grimm
Paracadute pieghevole: Käthe Paulus
Se una volta era una pratica riservata ai militari, il lancio con il paracadute è ormai sulla lista delle cose che quasi tutti vorrebbero fare almeno una volta nella vita, e tanto i paracadutisti, quanto chi si lancia per una scarica di adrenalina devono ringraziare Käthe Paulus: nata nel 1868 in vicino Offenbach, nei pressi di Francoforte, manifesta fin da piccola la passione per le grandi altezze. All’età di 25 anni, è la prima donna in Germania a lanciarsi con il paracadute. L’anno successivo, dopo aver assistito alla morte del marito per un incidente in mongolfiera, si impegna a favore di una maggiore sicurezza dei lanci, sviluppando una tecnica per rendere i paracadute meno ingombranti e al tempo stesso ne eviti l’impigliamento. Nel 1915 presenta il suo paracadute pieghevole e l’anno seguente ottiene l’autorizzazione a produrne 7.000 per l’esercito.
1910: Käthe Paulus si esercita come allieva pilota a Berlino | Foto (dettaglio): © picture alliance / ullstein bild | ullstein bild
Würstel di Colonia: Konrad Adenauer
Avete letto bene: abbiamo scritto Konrad Adenauer e intendiamo proprio “quel” Konrad Adenauer, il primo Cancelliere tedesco dopo la Seconda Guerra Mondiale. Come ben sappiamo, alla base dell’inventiva c’è sempre la necessità, e probabilmente è proprio questo, nel 1916, lo spirito che porta l’allora sindaco di Colonia a ideare il “Kölner Wurst”, il würstel di Colonia: durante la Prima Guerra Mondiale, infatti, la carne scarseggia e Adenauer cerca una fonte proteica alternativa per la cittadinanza. È così che nasce questo würstel a base di soia. A oltre un secolo di distanza, potremmo considerare Konrad Adenauer il primo influencer vegano.
Würstel vegani e vegetariani | Foto (dettaglio): © mauritius images / Westend61 / Werner Dieterich
Fissione nucleare: Otto Hahn
Nel 1938, Otto Hahn e Fritz Straßmann fanno una delle scoperte più importanti, e allo stesso tempo più devastanti, della storia dell’umanità: la fissione nucleare. Hahn, strenuo oppositore del nazismo, va ricordato non solo per aver ottenuto il premio Nobel per la chimica, ma anche per il suo impegno verso l’umanità, ad esempio per aver salvato persone ebree dalla deportazione. Le conseguenze a Hiroshima e Nagasaki della sua scoperta, ossia la produzione di bombe atomiche grazie alla fissione nucleare, lo turbano profondamente e per tutta la vita resta un oppositore degli armamenti nucleari e invoca la pace.
Nel dicembre del 1938 Otto Hahn e Fritz Straßmann scoprono la fissione nucleare con questo piccolo impianto di sperimentazione. | Foto (dettaglio): © picture alliance / akg-images | akg-images
Filtro per caffè: Melitta Benz
Il caffè è il miglior alleato del risveglio al mattino, la conclusione ideale del pranzo, la bevanda più amata da offrire alla nonna che viene a trovarci, ma anche alla persona con cui abbiamo appuntamento. Se non ci fosse stata Melitta Benz, però, in Germania il caffè si berrebbe ancora non filtrato, con tutta la posa sul fondo. Lei, invece, inventa nel 1908 un apposito filtro usando carta assorbente del figlio e lattine per conserve. Una curiosità: la sua azienda viene iscritta nel registro delle imprese con un patrimonio di “ben” 73 centesimi.
Un caffè filtrato alla tedesca, preparato con amore | Foto (dettaglio): © mauritius images / Westend61 / Gaby Wojciech
MP3: Karlheinz Brandenburg
Negli anni Novanta e Duemila sarebbe stato strano non vedere lettori mp3 durante la ricreazione a scuola. Se però pensate che l’invenzione di questo formato audio sia avvenuta nel garage di un futuro magnate della Silicon Valley, vi sbagliate di grosso: a presentare il formato mp3 è infatti lo scienziato di Erlangen Karlheinz Brandenburg, insieme ad alcuni colleghi, nel 1991. La compressione di file audio senza significativa perdita di qualità ha rapidamente soppiantato altre tecnologie di uso comune, e chissà, senza questa invenzione forse non sarebbe mai esistito neanche l’iPod.
Un lettore mp3 aiutava a fare colpo | Foto (dettaglio): © mauritius images / Connect Images / Steve Prezant
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