Barbara Yelin: Disegnare le vite

La mostra di disegni originali “Disegnare le vite. Memoria e biografia nell’opera di Barbara Yelin”, ospitata presso il KunstRaum del Goethe-Institut a Roma, presenta oltre 80 tavole tratte dalle sue principali opere, che resteranno esposte fino al 20 marzo. L’esposizione rientra inoltre nell’ambito dell’iniziativa di Roma Capitale “Memoria genera Futuro 2026”.

Barbara Yelin, vincitrice del premio Roma Villa Massimo, è una delle più importanti voci del graphic novel tedesco contemporaneo. Il suo lavoro si inscrive in una scena ricca di sperimentazioni che si muovono fra una ricerca più classico-narrativa e un continuo gioco fra i confini del linguaggio del fumetto, dell’illustrazione, delle arti visive tout court.

Con le sue storie indaga un terreno molto peculiare: quello della memoria e delle possibilità che la combinazione fra disegno, parola e sequenzialità offrono per ricostruire la Storia, o meglio i frammenti di una storia personale che si fa collettiva.

Le vite degli altri come cifra poetica

Yelin affronta il tema della memoria attraverso le vite di alcune persone e personaggi: Therese Giehse, figura rivoluzionaria del teatro tedesco, prima attrice protagonista di Madre Coraggio di Bertolt Brecht e cofondatrice, assieme a Erika e Klaus Mann, del cabaret politico Die Pfeffermühle (Die Giehse – Ein Leben für das Theater 1898-1975, Reprodukt, 2025); Emmie Arbel, sopravvissuta dal campo di sterminio di Ravensbrück e Bergen-Belsen e protagonista di una complessa e dolorosa vicenda personale segnata da violenza e resistenza (Emmie Arbel. Die Farbe der Erinnerung, Reprodukt, 2023); Irmina, personaggio di finzione ma ispirato a vicenda vera, che ripercorre la dura scelta nei tempi del nazionalsocialismo tra sentimenti, libertà personale e la spinta al riconoscimento sociale (Irmina, Reprodukt, 2014); Kidane, immigrato eritreo nella Berna dei nostri giorni (Unsichtbar, autoprodotto, 2019; Invisibile, Internazionale, 2021).

Ricostruire le “vite degli altri” è una cifra della poetica di Yelin, che si sostanza attraverso una grande opera di scavo e di indagine che traduce una urgenza di documentazione e immersione. Si tratta di un incontro più ravvicinato possibile con le fonti, siano esse quelle di studio e d’archivio (per ricostruire vicende e anche contesti, con attenzione ad ogni dettaglio), siano esse quelle viventi, come testimoniano le lunghissime conversazioni con Emmie Arbel, che sono la materia viva del ritracciare la memoria.

Il graphic novel come strumento di memoria

C’è un interrogativo radicale e profondo con cui l’artista prova a dialogare attraverso la narrazione per immagini: come si va incontro alla Storia? Come si può raccontare il fragile legame fra ciò che è passato e le sue tracce nel presente? Yelin trova una chiave potentissima nel fumetto come via per non tradire il tessuto fragile e labile della memoria, fatto di pieni ma anche di grandi vuoti, spesso incolmabili e necessari. Del fumetto sfrutta la capacità di “dire senza dire”, “mostrare senza mostrare”, dare attraverso le figure un corpo a emozioni, sensazioni, anche “illuminazioni” che ci riportano a un vissuto, dove oggettività e soggettività si mescolano.

Yelin eccelle come narratrice per parole e immagini, proprio per la sua capacità di rendere questo complesso nodo. Attraverso di esse riesce a toccare ferite profonde e questioni, in cui distinguere, capire e non restare alla superficie è un atto politico complesso e dovuto.

La mostra

La mostra resterà aperta fino al 20 marzo 2026 nei seguenti orari:
lunedì, martedì, giovedì: ore 9-19
mercoledì e venerdì: ore 9-15

Un’iniziativa del Goethe-Institut di Roma, a cura dell’Associazione Culturale Hamelin, in collaborazione con Accademia Tedesca Roma Villa Massimo – NABA, Nuova Accademia di Belle Arti – ARF! Il Festival del Fumetto – Biblioteca Europea | Biblioteche di Roma, Reprodukt.

La mostra rientra inoltre nell’ambito dell’iniziativa “Memoria genera Futuro 2026”, promossa da Roma Capitale, Assessorato alla Cultura e al Coordinamento delle iniziative riconducibili alla Giornata della Memoria, con il coordinamento del Dipartimento Attività Culturali, in collaborazione con Enti e Istituzioni cittadine. Comunicazione di Zètema Progetto Cultura.