Novella degli scacchi
Stefan Zweig

Questa è l’ultima novella scritta da Stefan Zweig, a Petrópolis, prima di congedarsi dalla vita insieme alla seconda moglie Lotte Altmann. È un racconto pervaso dal senso della finitudine, dall’irriducibile contrapposizione tra l’arroganza di un mondo di prepotenti e quello dei perdenti.

Tutto si svolge a bordo di un piroscafo che da New York è diretto a Buenos Aires sul quale si intrecciano le storie di Mirko Czentovic e del Dr. B.
Mirko Czentovic, uomo volgare e ignorante, è però dotato di un talento straordinario per il gioco degli scacchi che lo ha reso ricco e famoso, e che durante la traversata sfrutta con sfrontata avidità in partite giocate per soldi. Sembra imbattibile, fino a quando una figura defilata e timida ribalta inaspettatamente l’esito di una partita che sembrava vinta.
È il dr B. di cui, tramite l’io narrante, veniamo a conoscere la storia tragica; il dr. B è espressione del mondo di ieri, di un mondo che sta finendo sotto i colpi implacabili della negatività, è un giurista viennese catturato dai nazisti e imprigionato in un non-luogo dove è stato privato d’ogni contatto col mondo esterno, sottoposto a una deprivazione sensoriale interrotta solo dai pesanti interrogatori. Una tortura raffinata che lo avrebbe condotto ai confini della pazzia, se non fosse riuscito casualmente a sottrarre a un ufficiale della Gestapo un libro sugli scacchi con 150 partite celebri che lui memorizza e moltiplica mentalmente in infinite sfide fino a farne una sorta di coazione patologica, un’ossessione da cui una volta liberato deve svezzarsi per poter sopravvivere.

Sfidare Czentovic vuol dire dunque confrontarsi con una persona reale ma anche rischiare una ricaduta in quello stato trascorso di frenesia, prossimo alla follia; dopo la partita vinta con Czentovic il Dr. B. accetta la rivincita, ma per lui ciò significa ripiombare nel trascorso, la sua mente è un pullulare di infinite sfide mentali che s’intersecano e si confondono, e i fantasmi lo riportano, insieme al suo autore, nei territori dei soccombenti.

«Zweig lasciò al mondo che stava abbandonando una splendida, struggente rievocazione dell’Europa di cui era stato, dagli inizi del secolo, uno dei maggiori protagonisti culturali. […] Il suo ultimo libro fu una sorta di elegia funebre, il testamento di un uomo che non poteva sopravvivere alla scomparsa di tutto ciò in cui aveva creduto». – Sergio Romano, 6.09.2009, corriere.it

Stefan Zweig, Novella degli scacchi, trad. di Enrico Ganni, Giulio Einaudi editore, 2015, pp. 79
Presso la Biblioteca Civica centrale

Stefan Zweig, Schachnovelle, dtv, 2013, 145 Seiten
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