Meertaligheidsdidactiek
Meertalige benaderingen in het Duits als vreemde taal-onderwijs

Studenten in Duits als vreemde taal-cursussen brengen vaak diverse taalvaardigheden mee: hun moedertaal, Engels of andere vreemde talen die ze op school hebben geleerd, of uitdrukkingen die ze hebben opgedaan tijdens reizen of op het werk. Meertalige benaderingen maken het mogelijk om dit te benutten in het vreemde taalonderwijs - zelfs in heterogene groepen waar de taaldiversiteit van de studenten verder gaat dan de kennis van de docenten.

Door Sonja Eisenbeiss

Wat zegt het onderzoek?

In de vreemdetalendidactiek gebruikte men in de afgelopen decennia meestal alleen in uitzonderlijke gevallen andere talen dan de doeltaal, bijvoorbeeld bij het uitleggen van grammatica of complexe begrippen. Recent onderzoek pleit echter voor het integreren van het volledige taalrepertoire van studenten - en dit zijn de argumenten:

Verbeterde toegang tot inhouden

Onderzoekers hebben vastgesteld dat complexe inhouden toegankelijker worden wanneer studenten de kans krijgen om deze in verschillende talen te lezen. Het begrip werd verdiept wanneer inhouden samengevat en besproken werden, omdat studenten niet simpelweg delen van de tekst konden herhalen maar zich moesten bezighouden met de inhoud.

Verhoogd meta-taalbewustzijn en meertalige competenties

Eerder verworven leerstrategieën en competenties worden geactiveerd en benut voor het verdere leerproces. Als men bijvoorbeeld Engels leert als eerste vreemde taal, ontwikkelt men strategieën om woordenschat te leren, die vervolgens van pas komen bij het leren van het Duits als derde taal.

Bovendien heeft het Duits anglicismen zoals “Team” en veel woorden die door de gemeenschappelijke Germaanse achtergrond in het Duits en Engels op elkaar lijken of er hetzelfde uitzien, zoals “Sohn/son”. Dergelijke woorden vergemakkelijken het leren van Duits als derde taal. Tegelijkertijd moedigen dergelijke overeenkomsten aan om talen te vergelijken en na te denken over taal. Dit bevordert de meta-taalvaardigheden die verdere leerprocessen vergemakkelijken. Tegelijkertijd oefenen studenten om hun volledige taalrepertoire te gebruiken en passend tussen talen te wisselen of te vertalen.

Leermotivatie

Het gebruik van vertrouwde talen vermindert frustratie, vergemakkelijkt deelname aan de les en toont aan dat docenten alle talen en culturen gelijk waarderen. Dit verhoogt zo de motivatie.

Huidige benaderingen van meertaligheidsonderwijs verwerpen daarom de strikte beperking tot de doeltaal. Deze benaderingen verschillen van contrastieve benaderingen uit de jaren 1960/70: destijds werden weliswaar meer dan één taal gebruikt, maar beperkte men zich tot het contrasteren van doel- en moedertalen. In het vreemdetalonderwijs was dit haalbaar wanneer homogene leergroepen met dezelfde moedertaal een vreemde taal leerden - bijvoorbeeld op scholen.

Bovendien gingen contrastieve benaderingen uit van duidelijk afgebakende eerste en tweede talen. Men dacht dat overeenkomsten tussen deze talen tot positieve transfer zouden leiden, terwijl verschillen net fouten door interferentie (negatieve transfer) zouden veroorzaken. Daarom behandelde men talen in de les als afzonderlijke eenheden en legde men de nadruk op verschillen.

Empirische studies spreken echter tegen een strikte scheiding van talen: zo herkennen proefpersonen bij zogenaamde “cross-linguistic priming” experimenten een woord sneller als hen vooraf een verwant woord in een andere bekende taal wordt gepresenteerd (bijv. “Katze” na “dog”).

Het activeren van een woord in één taal lijkt dus automatisch en onbewust te leiden tot de activering van het overeenkomstige woord in de andere taal. Hersenonderzoek bevestigt dat individuele talen bij taalverwerking co-geactiveerd worden en niet in aparte hersengebieden worden verwerkt. Ook het taalbeleid van de Europese Unie berust op de veronderstelling dat de individuele talen van studenten met elkaar interageren.

Huidige modellen van meertaligheid

Het bewijs tegen een strikte scheiding van talen vormt de basis voor verschillende huidige modellen van meertaligheid:

Het Dynamische Model van Meertaligheid (Herdina/Jessner 2002) verwerpt de indeling van taalvaardigheden in vaste categorieën zoals eerste, tweede en vreemde taal. Meertaligheid wordt eerder beschreven als een levendig en voortdurend veranderend proces van taalontwikkeling. Door de interactie tussen talen ontstaat een dynamisch systeem met eigenschappen die verder gaan dan de combinatie van individuele talen. Dit omvat ook verhoogd taalbewustzijn.

Het Integratieve Model van Meertaligheid (MacSwan 2017) beschouwt alle mensen op een bepaalde manier als meertalig. We gebruiken namelijk allemaal, afhankelijk van de context, verschillende taalstijlen. Meertaligen beschikken over een complex taalrepertoire dat zowel gedeelde als taalspecifieke grammaticale bronnen bevat. Deze worden contextafhankelijk gebruikt. Zo kan men bijvoorbeeld een taal leren met een object-werkwoordvolgorde en een andere taal met een werkwoord-objectvolgorde. De twee talen vertonen dan verschillende kenmerken van woordvolgorde. Deze kenmerken worden afzonderlijk opgeslagen voor de individuele talen en men kiest het geschikte kenmerk afhankelijk van de taalkundige context waarin men zich bevindt.

Voor taaloverschrijdende translanguaging-benaderingen (Crosslinguistic Translanguaging, Cummins 2021) worden talen weliswaar beschouwd als afzonderlijke eenheden, maar wordt ervan uitgegaan dat ze met elkaar interageren in meertalige individuen. Zoals bij het Dynamische Model van Meertaligheid wordt aangenomen dat de relaties tussen talen in de loop van de tijd kunnen veranderen. Bij het Dynamische Model van Meertaligheid ligt de nadruk echter meer op het begrip van meertaligheid als een natuurlijk, dynamisch proces. Taaloverschrijdende translanguaging-benaderingen richten zich daarentegen meer op pedagogische toepassingen. Er wordt met name besproken hoe door meertalige lesconcepten de kennisoverdracht over taalgrenzen heen mogelijk kan worden gemaakt.

Unitaire translanguaging-modellen gaan nog een stap verder (Garcia et al. 2016): voor hen bestaat er geen echte meertaligheid met individuele (interagerende) talen, maar alleen individuen met hun eigen algehele taalrepertoire, dat een eenheid vormt - hun persoonlijke idiolect, dat wil zeggen hun persoonlijke taal.

Gemeenschappelijk aan al deze benaderingen is dat ze de talen van studenten niet afzonderlijk bekijken. Het gebruik van alle taalbronnen in het onderwijs bevordert niet alleen de verwerving van de vreemde taal, maar ook de leervaardigheden en het vermogen tot reflectie.