De rattenlijn | Auteur Philippe Sands in gesprek met Nanci Adler

Over het boek

De rattenlijn – Leugens, liefde en gerechtigheid op het pad van een nazi-vluchteling (originele titel: The Ratline – Love, Lies and Justice on the Trail of a Nazi Fugitive) werd door George Pape in het Nederlands vertaald.

Als gouverneur van Galicië voerde SS-Brigadeführer Otto Freiherr von Wächter het bevel over een eenheid die verantwoordelijk was voor de dood van honderdduizenden Joden en Polen. Aan het einde van de oorlog in mei 1945 werd hij veroordeeld wegens massamoord. Achternagezeten door de Sovjets, de Amerikanen en de Britten, en door wraakzuchtige Poolse en Joodse slachtoffers, sloeg hij op de vlucht. Drie jaar lang verschool hij zich in de Oostenrijkse Alpen, waarna hij zich naar Rome begaf en drie maanden in het Vaticaan kon onderduiken. Toen hij zich in juli 1949 voorbereidde op zijn reis naar Argentinië via de 'rattenlijn', overleed hij plotseling – slechts een paar dagen na een lunch met zijn oude kameraad.

In De rattenlijn – Leugens, liefde en gerechtigheid op het pad van een nazi-vluchteling schetst Philippe Sands een uniek en fascinerend portret van het dagelijkse leven van een nazivluchteling, de liefde tussen Wächter en zijn vrouw Charlotte, die elkaar tijdens zijn vlucht bleven schrijven, en van de intriges die zich in Rome afspeelden tussen spionnen uit de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tijdens de begindagen van de Koude Oorlog. Aan de hand van historische bronnen, Wächters brieven aan zijn vrouw en moderne medische expertise ontrafelt Sands het mysterie dat het jongste kind van de gevluchte oorlogsmisdadiger nog altijd achtervolgt – wat gebeurde er tijdens Wächters jarenlange vluchtpoging en hoe vond hij zijn einde?
 

Over de sprekers

Philippe Sands, geboren in 1960, is advocaat, hoogleraar internationaal recht en directeur van het Centre on International Courts and Tribunals aan het University College London. Hij is gepassioneerd door humanitaire doelen en internationaal recht. Hij formuleerde onder meer de aanklacht tegen de Chileense dictator Pinochet. Sands zelf heeft wortels in Lemberg, waar het grootste deel van zijn familie tijdens de oorlog werd vermoord. Zijn boek Oost-Weststraat – Over de oorsprong van genocide en misdrijven tegen de menselijkheid werd bekroond met de prestigieuze Baillie Gifford Prize en de Wingate Literary Prize 2016 en was Boek van het Jaar bij de British Book Awards 2017.

Nanci Adler is hoogleraar Herinnering, Geschiedenis en Overgangsrechtspraak aan het NIOD Instituut voor Oorlogs-, Holocaust- en Genocidestudies en de Universiteit van Amsterdam. Ze is auteur en/of redacteur van onder meer Keeping Faith with the Party – Communist Believers Return from the Gulag, The Gulag Survivor, Victims of Soviet Terror, Understanding the Age of Transitional Justice en The Future of the Soviet Past – The Politics of History in Putin's Russia. Adler is vanaf 2022 voorzitter van de Academic Working Group of the International Holocaust Remembrance Alliance. Haar huidige onderzoek richt zich op overgangsjustitie en de erfenis van het communisme.
  I.s.m. Uitgeverij Unieboek|Het Spectrum en de Ambassade van de Bondsrepubliek Duitsland Den Haag.