Bokmessen i Frankfurt 2020
Litteraturbransjen under pandemien

På grunn av koronaepidemien blir årets bokmesse i Frankfurt utelukkende digital. Det er synd for alle de personlige møtene som da ikke vil finne sted, mener Berit Glanz, samtidig som hun gleder seg over at det blir stadig flere inspirerende litteraturdebatter i sosiale medier.

 

Det er en utbredt myte i moderne kulturhistorie at det å lage bøker er en ensom affære. Men det stemmer ikke, for et bokprosjekt er en utpreget sosial prosess. Selv om man for det meste sitter alene og skriver på en bok, er mange personer involvert i prosessen, fra agentur til redaksjonsarbeid og markedsføring. Og etter at boken er utgitt, jobber de ulike aktørene med å få den ut til leserne.

Sosialt knutepunkt

En gang i året er bokmessen i Frankfurt am Main et sted der man kan møte alle disse menneskene personlig. Bokmessen lever ikke bare av forretningsmessige avtaler som står i kø, men også av det sosiale rundt, kaffen man drikker sammen, mottakelsene ved de ulike forlagsstandene, lesninger, middager og fester som varer til langt på natt. Under messen treffer man på gamle bekjente, omfavner vennene sine og blir endelig kjent med ansiktet til stemmen man allerede har snakket med i telefonen flere ganger.
 
Sosiale strukturer som litteraturbransjen er komplekse og skjøre, noen relasjoner er kortvarige, bare for en kveld, mens andre strekker seg over mange år og pleies årlig når man møtes i Frankfurt. Alt det sosiale gjør at mange er fryktelig slitne når messen nærmer seg slutten. De typiske forkjølelsessykdommene man tar med seg hjem etter høstens bransjetreff, forsøker man å stoppe med immunforsterkende midler mens messen pågår, men som regel uten hell, for kombinasjonen av store folkemengder, søvnmangel og messeluft bidrar til å svekke immunforsvaret. 
 
I pandemiens tid må det vekke oppmerksomhet når messen beskrives som et sted der virus spres raskt, og derfor ble årets bokmesse i Frankfurt til slutt avlyst – til alle involvertes store skuffelse. Det er en trist nyhet, selv om vi allerede er blitt vant til at mange planer endres i løpet av dette kaotiske året. 

Digitalt magasin
 

Etter hvert som møter og samtaler er blitt flyttet til det virtuelle rom, har mange aktører tatt steget inn på en arena de lenge bare har beveget seg nølende rundt. I de senere år er mange skribenters ensomme tasting foran skjermen blitt stadig forstyrret av chatting, twittermeldinger og statusoppdateringer. Men sosial interaksjon i det digitale rom kan også motivere og inspirere. Antall personer fra kultur- og litteraturbransjen som er aktive på nett, har økt raskt i flere år, mange kontakter knyttes i dag i sosiale medier. Men hvis du tenker på det som et rent profesjonelt nettverk, tar du feil, for i sosiale medier er det mye refleksjon, debatt og krangling om litteratur, og innlegg om personlige leseopplevelser følges aktivt.
Selv fant jeg ut hvor godt samtaler om litteratur kan fungere i sosiale medier, som for eksempel de virtuelle lesesirklene på Twitter som ble initiert av det digitale magasinet 54Books i 2019 under emneknaggen #54Reads. Litteraturen er svært levende i mange sosiale nettverk. For eksempel gir bokhandleren Magda Birkmann en rekke litteraturtips på Twitter under profilen @Magdarine. Hun startet #MagdarineChallenge, der hun med suksess oppfordrer folk til å kjøpe og lese bøker av glemte og lite kjente kvinnelige forfattere og presentere bøkene i korte anmeldelser på Twitter. Forfatter og arrangør Fabian Navarro har utvidet sine aktiviteter på nett og tilbyr skriveverksteder med lesning på strømmeplattformen Twitch under tittelen "Stream & Drang". Med YouTube-veiledninger hjelper han dessuten andre kulturarbeidere med å opprette egne strømmeformater. Etter de siste månedene kan man se en klar tendens: Entusiastiske litteraturfolk som ikke bare ønsker å sende et budskap til potensielle kunder, men er åpne for dialog og diskusjon, lykkes best med å få i gang samtalen om litteratur også på nett.

Litteratur i fokus

Det kan bli vanskelig, om ikke umulig, å overføre messefølelsen man får gjennom personlig kontakt og store folkemengder, til den virtuelle verden. Vår begeistring for litteratur kan likevel bli produktiv på nett. Kanskje kan pandemien være en anledning til å aktivt og målrettet oppsøke diskusjoner og samtaler i Internetts offentlige rom – på steder der deltakelse også er mulig for folk som ellers aldri ville ha kommet eller vært i stand til å komme til Frankfurt personlig. Litteraturbransjens gjenforeningsfest vil antakelig ikke finne sted igjen før i 2021. Inntil da kan vi kanskje ta fokuset bort fra bransjens sosiale arrangementer og se direkte på litteraturen i stedet. La oss gjøre det beste ut av det!