Ein Essay von João Ribeiro
Wissensräume in der Informationsgesellschaft

Mit den jüngsten technologischen Revolutionen, dem Internet, den sozialen Netzwerken und einer sich andauernd digitalisierenden Welt, leben wir inmitten von Informationen. Doch das, was uns umgibt, wird immer komplexer, das Wissen, das zu seinem Verständnis notwendig ist, scheint immer weiter verstreut zu sein, ohne Zeit und eigenen Raum. Können Bibliotheken dazu beitragen, dieser Bewegung entgegenzuwirken, indem sie im physischen Raum eine wichtige Anlaufstelle schaffen, die die digitale Explosion verankert?

 

Von João Ribeiro

Im Laufe der Jahrtausende, für die es Aufzeichnungen über die Zivilisation gibt, standen die Geschichte der Menschheit und die Entwicklung ihrer Organisationsformen fast immer in Berührung mit Bibliotheken. Im antiken Griechenland war die Bibliothek von Alexandria ein bedeutender Ort der gesellschaftlichen Entwicklung. Sie war der Bewahrung des Wissens gewidmet und spielte nicht nur eine grundlegende Rolle bei der Zentralisierung und physischen Aufbewahrung von tausenden von schriftlichen Dokumenten, sondern verbreitete auch neue Sichtweisen über die Bedeutung von Wissen. Die Bedeutung, die dem geschriebenen Wort und der intellektuellen Tätigkeit beigemessen wurde, machte die Bibliothek über Jahrhunderte zu einer Anlaufstelle für Intellektuelle, Gelehrte und Forscher und verlieh ihr die symbolische Bedeutung, die sie heute noch genießt.

Obwohl sie nicht die erste ihrer Art war, in einer Zeit, in der Bibliotheken bereits relativ weit verbreitet waren, war es die Art und Weise, wie die alexandrinische Bibliothek in ihrem sozialen Kontext vernetzt war, die ihr die Bedeutung verlieh, die noch heute von vielen anerkannt wird. Dazu gehört der Wissenschaftler und Wissenschaftsautor Carl Sagan, der sich in einem seiner berühmtesten Bücher, Cosmos, im Detail mit diesem Symbol der Antike beschäftigt. Sagan erzählt die Legende, dass Alexander der Große verschiedene Kulturen, Götter und Lebewesen respektierte und seine Stadt zum Zentrum der Kultur und des Lernens in der Welt machen wollte, weshalb er den Bau einer einzigartigen Bibliothek anordnete. Darüber hinaus fragt er den Leser, wie die Welt aussehen würde, wenn es dreiundzwanzig Jahrhunderte nach dem Ende dieses Raums keine physischen Aufzeichnungen von Wissen gäbe. Sagan weist darauf hin, dass wir nur sehr wenig über die Vergangenheit wissen würden, wenn wir uns auf mündliche Informationen verlassen würden, und schließt diese Überlegung mit einer Prophezeiung: Die Vernunft der Zivilisationen, die Tiefe ihres Wissens über die Vergangenheit und die Zukunft, hängt von der Unterstützung der Bibliotheken ab.

Mehr als 40 Jahre, nachdem sie geschrieben wurde - fast genauso lange wie das Konzept der Informationsgesellschaft - ist es interessant, diese Aussage wieder aufzugreifen und im aktuellen Kontext zu hinterfragen. Laut der vom Institut für Sozialwissenschaften im Jahr 2020 durchgeführten Umfrage über kulturelle Praktiken geben 80 % der Portugies*innen an, dass sie überhaupt keine Bibliothek besucht haben - meist mit der Begründung, die gleichen Informationen über andere Quellen zu finden. Jahre zuvor hatte der Leiter des Netzwerks öffentlicher Bibliotheken in einem Interview gesagt, die Portugies*innen wüssten nicht genau, wozu Bibliotheken da seien. In einem kürzlich geführten Gespräch brachte die Forscherin Tatiana Sanches vom portugiesischen Verband der Bibliothekar*innen, Archivar*innen, Informations- und Dokumentationsfachleute das Gefühl in einem unmissverständlichen Satz auf den Punkt: "Bibliotheken sind transparent geworden". Es stellt sich also die Frage, wie ihre Zukunft aussehen wird und wie sie zur Vernunft der Gesellschaft beitragen können.

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Bibliotheken eine echte Umbruchphase durchlaufen. Vor allem im portugiesischen Fall scheinen diese Räume, die zu Beginn des Alphabetisierungsprozesses nach der Revolution vom 25. April eine große Rolle gespielt hatten, in Vergessenheit geraten zu sein. Oder aber sie stehen im Schatten des Vorurteils, dass sie veraltete und zwecklose Räume seien angesichts der Fülle an Informationen, die online zur Verfügung stehen, oder der fehlenden Verbindung der Portugies*innen zu Büchern - jenen kleinen Objekten, die gewöhnlich die Arbeit der Bibliotheken symbolisieren, aber wenig über ihre Entwicklung aussagen.

In den letzten Jahren hat sich die Rolle der Bibliotheken - mit mehr oder weniger großen Investitionen - völlig verändert. Wie Tatiana Sanches sagt, "arbeiten Bibliotheken nicht nur mit Wissen und Informationen, sondern auch mit Menschen und für Menschen", und es ist dieses Konzept, das es ihnen ermöglicht, den Weg zu verstehen, den sie parallel zu den Gesellschaften gehen. Waren sie in der Vergangenheit entscheidend dafür, einer Bevölkerung das Lesen beizubringen, so sind die Herausforderungen heute andere, dennoch bleibt die soziale Verpflichtung bestehen, wobei auf andere grundlegende Dimensionen wie die digitale Kompetenz gesetzt wird. Für Bibliotheken sind Formate nur Formate, aber die Informationen in ihnen sind nicht nur Informationen, sondern auch das Potenzial, Menschen zu formen, und genau an dieser Schnittstelle liegt ihre Zukunft.

In einer Zeit, in der oft das das Versprechen eines Internets mit unendlichen Inhalten, in dem wir alles finden können, verkauft wird, gibt es viele Hinweise auf die schlechte Qualität des Wissens, das dort produziert wird. Der deutsche Philosoph Byung-Chul Han sagte kürzlich in einem Interview, dass Informationen heute additiv vermittelt werden und dass sie ihre Bedeutung verlieren, wenn sie nicht durch Erzählungen in einen Kontext gestellt werden. In demselben Interview erklärt er, dass die Netze aus dieser Sicht antisozial sind und dass der von uns eingeschlagene Weg zum Zerfall der Gemeinschaften führen wird. "Die Computerisierung der Realität führt zu ihrer Atomisierung - zu getrennten Sphären dessen, was als Wahrheit angesehen wird", sagt er.

Die Vermittlung von Informationen durch Algorithmen, die der Öffentlichkeit unbekannt sind, der passive Konsum in Form von Vorschlägen, die in unseren Feeds auftauchen, oder von Ergebnissen einer schnellen Suche, oder die Filterblase, in der jeder so zu denken scheint wie wir, sind zeitgemäße Phänomene und Symbole für eine Beziehung zu Informationen, die zunehmend individualisiert ist. Ein völliger Gegensatz zu der Gemeinschaft, die die Bibliothek von Alexandria zu einem Mythos machte.

Technologie als Wissensinstrument

Kürzlich veröffentlichte Studien wie "Information without knowledge: the effects of Internet search on learning" deuten darauf hin, dass die Beziehung der Menschen zu Online-Informationen eher inkonsequent sein könnte. In den Schlussfolgerungen dieses Artikels wird zwar das unbestreitbare Potenzial des Internets und anderer Informationstechnologien anerkannt, aber die Ergebnisse des Experiments deuten darauf hin, dass angesichts der Fülle an Informationen die Entscheidung, was man im Gedächtnis behält, kompliziert werden kann und dass gleichzeitig eine gewisse Neigung besteht, mehr zu wissen, als man wirklich weiß. In einer im Jahr 2022 veröffentlichten Studie berichtete das Digitalmagazin The Verge, dass Studenten an Hochschulen ihre Dokumente nicht mehr in Ordnern organisieren, sondern alles auf dem Desktop speichern und später Suchwerkzeuge verwenden.
Diese beiden Beispiele, auch wenn sie weit voneinander entfernt sind und nur hier zusammentreffen, zeigen eine Tendenz zum Verlust der Kontrolle über die Informationen und weisen auf die Folgen hin, die dies aus sozialer Sicht haben kann. Und wenn diese Veränderungen praktisch ein Überlebensmechanismus sind, in einer Zeit, in der wir Informationen in einem wahrhaft schwindelerregenden Tempo produzieren - im Jahr 2018 wurde berechnet, dass zwischen 2016 und diesem Jahr 90 % der bis dahin existierenden Informationsmenge produziert wurden und dass der Trend ein kontinuierliches Wachstum ist -, dann kann die Technologie helfen, diesem ganzen Universum einen Sinn zu geben.

Wenn sie als Verarbeitungs- und Organisationswerkzeug im Dienste engagierter Mitarbeiter eingesetzt werden, die sich der sinnvollen Nutzung von Daten verschrieben haben, und nicht als passiver Ort für Informationskonsum, können die am meisten ausgefeilten Algorithmen der künstlichen Intelligenz und des maschinellen Lernens mächtige Verbündete beim Aufbau von Erzählungen, bei der Indexierung von Inhalten und bei deren greifbarer und zugänglicher Organisation sein - im Dienste der Gemeinschaften.
In Finnland, einem Land mit einer bemerkenswerten Entwicklung der Bibliotheken, die das Ergebnis konkreter öffentlicher Investitionen ist, wurden 2018 schätzungsweise 50 Euro pro Einwohner in das Bibliotheksnetz investiert, und die Beziehung der Menschen zum Wissen scheint von dieser Priorisierung zu profitieren. Im Jahr 2016 wurde Finnland von der OECD als das Land mit der höchsten Alphabetisierungsrate der Welt bezeichnet, die Anzahl der angeforderten Bücher pro Einwohner ist bemerkenswert, und selbst die Internetsuche nach der Bibliothek der Zukunft liefert häufig Bilder der neuen Bibliothek in der Hauptstadt Helsinki.

Ohne die wichtige Präsenz von Büchern zu vernachlässigen, verfügt die Oodi-Bibliothek über Auditorien, Kinoleinwände, Arbeitsräume, Besprechungsräume und andere Räume mit unterschiedlicher Ergonomie, die zum strukturierten oder entspannten Lesen einladen, Aufnahmestudios, eine Küche, Räume, die mit einem 3D-Drucker und anderen Baumaterialien ausgestattet sind, sowie ein Spielzimmer. Dies ist ein gutes Beispiel für eine Bibliothek der Zukunft, die sich nicht als ein weiterer nüchterner und konservativer Lagerraum präsentiert, sondern als ein lebendiger und kreativer Raum im Dienste der Gemeinschaft, die sich einbringen möchte.

Indem sie Erfahrungen, Konferenzen und Debatten fördern und die Gemeinschaft um wertvolle Informationen versammeln, können Bibliotheken ein Ort des Aufbruchs und der partizipativen Entwicklung sein. Die Technologie kann in diesen Bibliotheken der Zukunft eine Rolle spielen. In derselben Bibliothek, in Oodi, ist Obotti der Chatbot, der den menschlichen Service ergänzt, indem er den Nutzer*innen den Zugang zu Inhaltsvorschlägen auf ihren Geräten ermöglicht. Diese Anwendung ist Teil eines globalen Engagements der Stadt Helsinki, künstliche Intelligenz mit konkreten sozialen Auswirkungen zu entwickeln, bei der die Menschen ein Mitspracherecht haben. Die Nähe der Institutionen, die die Algorithmen entwickeln, und ihr Interesse daran, die Meinungen der Nutzer*innen zu sammeln und sie für das Gemeinwohl weiterzuentwickeln, zeigt uns, wie die Bibliothek andere Formen der Interaktion mit der digitalen Welt schaffen kann.

Indem sie den Raum kreativ nutzen, ihn an neue Bedürfnisse anpassen und innovative Trends erkunden, die ihn attraktiver machen, können Bibliotheken eine logische Rolle in der komplexen Welt der Information spielen - und ihre Rolle muss nicht nur passiv sein. Bibliotheken sind unverzichtbar, weil sie das Wissen konkretisieren und ihm eine physische und soziale Dimension verleihen, die leichter zu verstehen und zu begreifen ist. In diesem Sinne hängt ihre Zukunft weniger von der ungezügelten Anwendung neuer Technologien und futuristischer Perspektiven ab, als vielmehr von einer gemeinschaftlichen Ausrichtung, die das Interesse der Menschen am Wissen weckt.
Die Zukunft der Bibliotheken liegt nicht im Metaversum, sondern in einem Universum, in dem sie immer sichtbarer werden und ihre Produktion immer stärker partizipativ erfolgt. In der Informationsgesellschaft können Bibliotheken der wahre Raum des Wissens sein.