Snabb-inloggning:

Gå direkt till sekundärnavigationen (Alt 1) Gå direkt till huvudnavigationen (Alt 2)

Pionjärerna
Damfotbollens vagga

Damfotboll – English vs. French Women's Football Match, 1920., Photograph showing an English team (left in striped shirts) from the Dick Kerr electrical works, Preston, and a French women's football team, prior to a match held at the Pershing Stadium, Paris, 1920. The match was watched by 12,000 spectators and resulted in a 1-1 draw., . 1920.
Damfotboll – English vs. French Women's Football Match, 1920., Photograph showing an English team (left in striped shirts) from the Dick Kerr electrical works, Preston, and a French women's football team, prior to a match held at the Pershing Stadium, Paris, 1920. The match was watched by 12,000 spectators and resulted in a 1-1 draw., . 1920. | Foto (detalj): © Interfoto (Additional-Rights-Clearance-Info-Not-Available)

Det började med våld och oroligheter, de första inspelade matcherna av kvinnor som spelade fotboll i Storbritannien (i Skottland 1881), färgade av publikproblem med åskådare som rutinmässigt rusade på planen och tvingade spelarna bort från den. De tidiga problemen såg ett snabbt förbud mot sporten i Skottland och tvingade pionjärerna Helen Matthews (maskerade under pseudonymen Mrs Graham) och Nettie Honeyball att flytta söder om gränsen för att spela uppvisningsmatcher.

Von Sophie Lawson

Precis som herrfotbollen vägrar acceptera en kodifierad uppsättning regler för spelet att spelas efter, var det liten värme för tanken på kvinnor som spelar den sport som nationen höll nära sitt hjärta. Folkmassan i England, lika ovälkomnande som de i Skottland, ses matcherna mer som en konstighet eller en kuriosa än en sportutställning.

Tidningarna som bevakade dessa tidiga matcher var sällan för snälla om fotbollsnivån, som Evening Standard sa om en match mellan North och South London 1895, "Deras kostymer var blygsamma och tilltagande, men det är det enda beröm vi har råd med. dem."

Honeyball och hennes kohorter spelade på British Ladies Football Club och reste över hela Storbritannien och reste till och med över Irländska sjön för att spela en landskamp i Belfast. Trots det ansträngande schemat som såg laget spela 34 matcher på bara 26 veckor kunde de inte göra mycket för att fånga den brittiska allmänheten och det skulle inte dröja förrän i början av nästa århundrade som dammatcher skulle dra en stor publik.

Faktum är att det tog blodbadet från första världskriget för att damfotboll skulle betraktas som en riktig sport värd att betala för. Med kvinnor inkallade till de underbemannade ammunitionsfabrikerna, för att producera välbehövliga vapen för krigsinsatsen, var det bara naturligt att de skulle dras till företagets fotbollslag. På kort tid alls hade det vuxit upp kvinnliga företagsteam i hela norra England, de mest anmärkningsvärda på Dick, Kerr & Co's fabrik i Preston.

Leds av Alfred Frankland – en chef på Dick, Kerr & Co – teamet gick från klarhet till klarhet, den sinnesnära kontorsarbetaren före sin tid i sina funderingar om hur teamet skulle kunna förbättras. Trots att Frankland hade ett av de starkaste lagen i England, började Frankland rekrytera kvinnor från andra fabriker för att arbeta för Dick, Kerr & Co så att de kunde gå med i fotbollslaget. Det var också Franklands idé att nå ut till Alice Milliat i Frankrike och arrangera internationella vänskapsmatcher med ett "franskt" lag 1920, samma år som hans lag blev ett av de första att spela under artificiellt ljus.

Bort från krigets fasor verkade den engelska allmänheten mer än gärna betala för att delta i dammatcher, upp och ner i landet, majoriteten av kvittonen – efter kostnader – gick alltid till lokala välgörenhetsorganisationer. Sportens popularitet var på topp 1920 när 53 000 fans på annandagarna strömmade genom vändkorsen på Goodison Park för att se Dick, Kerrs möte mot St. Helens Ladies med upp till 14 000 fans som vände sig bort från hela marken.

Trots sportens popularitet, eller möjligen på grund av den – Dick, Kerr som ensam samlar in 180 000 pund (10 miljoner pund i dagens pengar) till välgörenhet – möttes den av fortfarande motstånd från engelska fotbollsförbundet och förbjöds 1921. Även om förbudet förbjöd inte sporten helt och hållet, den förbjöd allmänt kvinnor att spela fotboll på alla FA-anslutna lags arenor samtidigt som den inte så subtilt antydde att sporten utgjorde en fysisk fara för det rättvisare könet OCH antydde att lagen förskingrade pengar.

Kriget hade kommit till sitt slut, män hade återvänt till England från fronten och tog upp sina gamla jobb och tvingade tillbaka kvinnor ur arbetsstyrkan och ur företagsteam. Med nyheten om förbudet upphörde många lag helt enkelt att vara det och trots grundandet av det engelska fotbollsförbundet för damer försvann damfotbollen i England in i etern. Frankland och hans begåvade team svarade med att först arrangera ytterligare en rad vänskapsmatcher mot ett franskt lag innan de gav sig ut på en turné i Nordamerika.

Trots att turnén fakturerades som en mot både kanadensiska och amerikanska lag, Dick, stötte Kerrs fasta på problem när de nådde Quebec, när de fick reda på att damfotboll snabbt hade förbjudits i Kanada på order av Dominion of Canada Football Association. Förbud för damfotboll höll på att bli en epidemi och inom kort hade Frankrike infört ett eget förbud, följt av Spanien 1935, Brasilien 1941 och Västtyskland 1955 – kvinnokroppens bräcklighet användes ofta som resonemang.

För sin banbrytande roll i damfotbollen upplöstes Dick, Kerrs damlag officiellt 1965, sex år innan FA upphävde deras förbud, lagets officiella rekord med 833 spelade matcher, med 759 vunna, 46 oavgjorda och bara 28 förlorade. Även efter upphävandet av damfotbollsförbudet i England skulle det fortfarande ta lång tid innan damfotbollen officiellt "anlände".

upp