Einfach kompliziert Technologische Lösungen im globalen Süden

Dank aufkommender Technologien können die Länder des globalen Südens ihren Wandel und ihr Wachstum exponentiell beschleunigen. So vielfältig wie das Potenzial sind jedoch auch die Grenzen dieser Technologien. Warum das so ist, erläutert Nanjira Sambuli.

Von Nanjira Sambuli

Lokale technologische Innovationen gibt es in unterschiedlichsten Ausprägungen. Sie können als „Copy and Paste“ einer Marke und eines Konzepts in Erscheinung treten, wie ein Ride-Hailing-Dienst nach dem Vorbild des „Uber für Lebensmittellieferungen“ oder das „Silicon Valley von Ghana“. Bei solchen Nachahmungen können Lösungen, die an anderen Orten entwickelt wurden, auf lokaler Ebene mit anderen Lösungen kombiniert oder auch vollständig übernommen werden. Beispielsweise nutzen viele Unternehmen und Einzelpersonen den plattformübergreifenden sozialen Nachrichtendienst WhatsApp aus den USA inzwischen als E-Commerce-Plattform.

Das Konzept für M-PESA wurde in Großbritannien entwickelt, setzte sich in Kenia durch und gehört heute zu den führenden mobilen Geldtransferdiensten in Afrika. Eine lokale Integration technologischer Innovationen erfordert nicht nur die Anpassung und Überarbeitung bestehender Lösungen, sondern auch die Entwicklung und den Einsatz neuer Lösungen, die sich am lokalen Bedarf orientieren. Genau dies tat Der Junge, der den Wind einfing für sein Dorf in Malawi. Und das ist nur eins von vielen weiteren Beispielen.
 
Diesen und ähnlichen Fällen liegt die Binsenweisheit zugrunde, dass es zwar überall Talente gibt, aber nicht überall Entfaltungsmöglichkeiten. Es braucht Talent, um etwas zu reproduzieren, an den Bedarf anzupassen oder völlig neu zu entwickeln. Die Herausforderung besteht darin, dieses Innovationspotenzial zu fördern. Dafür benötigen wir langfristige, flexible und kontextabhängige Maßnahmen.

An Talenten mangelt es nicht

Ein beliebtes Vorgehen in vielen Teilen des globalen Südens besteht darin, neue Institutionen zu schaffen und mit Aufgaben und Visionen zur Innovationsförderung auszustatten. Leider lassen Ideenreichtum und Organisation in diesen Institutionen häufig zu wünschen übrig, selbst wenn sie von klugen Köpfen geleitet werden. Auf institutioneller Ebene gibt es beispielweise Forschungs- und Entwicklungslabors an Universitäten. Solche Einrichtungen werden häufig in neuen Gebäuden mit schicker Ausstattung und vielem mehr untergebracht. Doch sind sie wirklich offen und zugänglich für all die Talente, die sich dort nützlich machen sollten? Oder ist das Talent, das durch diese Räume fließt, von einer besonderen Homogenität? Wenn beispielsweise ein solcher „Maker Space“ nur Universitätsstudierenden offensteht, ist davon auszugehen, dass seine Angebote nur von Begabten innerhalb einer Universität genutzt werden können. Doch was wird aus den klugen Denkern und Machern, die zwar keinen Zugang zum formalen Bildungssystem haben, deren Ideen oder Fertigkeiten aber zu einer der nächsten bahnbrechenden Entwicklungen beitragen könnten? Dieselbe (un-)beabsichtige Kurzsichtigkeit legen Regierungen im globalen Süden bei ihrer Planung und bei Investitionen an den Tag. Die Bereitstellung von Mitteln beruht auf einer sehr einseitigen Theorie des Wandels – die häufig auf eine einzige Erfolgsgeschichte im eigenen Land oder im Ausland zurückzuführen ist – und gestaltet sich dadurch letztlich vollkommen unflexibel. Ein derart beschränktes Ideengebilde führt dazu, dass man Wissen zur besten aller Lösungen bestimmt. Auf diese Weise wird die Vielfalt der Ansätze, die ein großer (und häufig marginalisierter) Teil der Gesellschaft einbringen könnte, außer Acht gelassen.
 
Da überrascht es nicht, dass wir in diese überkommenen Konstellationen geraten, denn die Mittelvergabe und Förderung für Institutionen und Länder des globalen Südens ist in den meisten Fällen an Bedingungen geknüpft. Die Tatsache, dass wir es vorrangig mit vorgefertigten Entwicklungs‑, Investitions‑, Hilfs‑ oder anderen Formen von Fördermaßnahmen zu tun haben, wirkt sich nachteilig auf ihr mögliches Ergebnis aus.
  So wird sich beispielsweise der „Marshallplan mit Afrika“ als maßgeschneiderte „Copy-and-Paste“-Maßnahme, zu der die „Empfänger*innen“ so gut wie nicht konsultiert wurden, mit Sicherheit nicht allzu stark von dem Paket unterscheiden, das ehemals für Westeuropa geschnürt wurde.

Wir sind nicht arm

Mein Vorschlag, wie Institutionen und Staaten des globalen Südens technologische Innovationen vor Ort fördern und wirksam nutzen können, ist möglicherweise profan. Und es geht dabei nicht um technologische Lösungen. Er lässt sich mit einem Wort zusammenfassen: Ideologie. Einfach, und doch kompliziert. Nachrangige Alternativen müssen wir sowohl intellektuell als auch finanziell in unserer Planung berücksichtigen. Gegenwärtig handelt es sich dabei um „informelle“ Wirtschaftssysteme und Zusammenschlüsse, die sich aufgrund der Rigidität und offen gesagt auch der Unangemessenheit der bestehenden „formalen“ Institutionen und der vorherrschenden Ordnung gebildet haben. Wie wollen wir weiterhin eine „marginalisierte Mehrheit“ rechtfertigen, die an den Rändern des angeblichen Mainstreams existiert?
  An die Institutionen und Länder des globalen Südens richte ich den Appell: Seid stolz auf den reichen und unausgeschöpften Fundus an Kreativität, Wissen und Erkenntnissen, der in den Köpfen und Händen unserer Bürger*innen schlummert. Sucht nach Möglichkeiten, die „Unterstützung“ von außen mit diesem scheinbar unsichtbaren, nicht bezifferbaren, aber doch weitestgehend ungenutzten Potenzial zu verbinden. Bringt die Stimmen derjenigen zum Schweigen, deren (un-)gebetener Rat aus Orten stammt, die fern eurer Realität liegen, und konzentriert euch auf das Signal, das von der Energie und dem täglichen Einsatz von Ideen, traditionellem Wissen und noch viel mehr in unseren Gesellschaften ausgeht. Lokale technologische Innovationen im globalen Süden können verschiedene Formen annehmen und von den Instrumenten der „vierten industriellen Revolution“ bis hin zu konventionellen, überlieferten Lösungen reichen. Wie jede einzelne davon zur Verwirklichung der gewünschten Zielsetzungen in den einzelnen Gemeinschaften beitragen kann, hängt im Wesentlichen davon ab, welche ideologischen Grundsätze ihrer Umsetzung im Wege stehen.
 
Ohne diese grundlegende Reform, die nach wie vor schwer fassbar ist, kann es auch keine technologischen Wunder geben. Bleibt zu hoffen, dass die Institutionen des globalen Südens die Zeichen der Zeit erkennen und sich entsprechend neu ausrichten. Darüber hinaus kann auch bei ihren Partnern im Norden ein Umdenken stattfinden, und sie können ihre Unterstützung neu ausrichten, damit wir die Kapazitäten für technologische Innovationen tatsächlich mit Hilfe lokaler Kompetenzen freisetzen können.