Olen Riina Katajavuori, suomalainen runoilija ja kirjailija. Kirjoitan sekä aikuisille että lapsille.
Vuonna 2018 sain yllättävän yhteydenoton Goethe-Institut Finnlandilta. Minulta kysyttiin, haluaisinko kirjoittaa lastenkirjan Suomen sisällissodasta, josta oli kulunut silloin sata vuotta. Goethe-Institut Finnlandissa oli havahduttu siihen, että toisin kuin Saksassa toisen maailmansodan suhteen, Suomessa ei löytynyt lastenkirjoja maan historian vaikeasta kipukohdasta eli sisällissodastamme, jossa myös Saksa oli loppuvaiheissa osallisena.
Tämä ei ole helppo toimeksianto, ajattelin, mutta otin työn vastaan. Yhteistyökumppanikseni Goethe-Institut Finnland valitsi saksalaisen kuvittajan Martin Baltscheitin. Kolmisin Goethe-Institut Finnlandin Alexandra Stangin ja Martinin kanssa teimme retken Tampereelle sisällissota-näyttelyyn ja junamatkalla ideoimme yhdessä kirjaa.
Työ vei minut myös Bulgarian Sofiaan, minne Goethe-Institut Finnland lähetti minut puhumaan sikäläisille opettajille vaikeita aiheita käsittelevistä lastenkirjoistani, tekeillä olevasta sisällissotakirjasta sekä maahanmuuttajaperheitä käsittelevästä Mennään jo naapuriin -teoksesta.
Vuonna 2021 eläinsatu Oravien sota ilmestyi. Se sai mediassa runsaasti huomiota ja valittiin Pohjoismaiden Neuvoston lasten- ja nuortenkirjallisuuspalkintoehdokkaaksi. Marraskuussa 2022 hankalien koronavuosien jälkeen pääsimme vihdoin juhlistamaan instituutin tiloissa onnistunutta yhteistyötä Martinin ja Goethe-Institut Finnlandin väen kanssa.
Toivon Goethe-Institut Finnlandille pitkää ikää. Pidän hyvin tärkeänä Goethe-Institut Finnlandin tehtävää suomalaisten saksan kielen taidon edistäjänä ja saksalaisen kulttuurin ja kirjallisuuden tuntemuksen vahvistajana. Olen myös ilahtunut sisällissotalastenkirjan kaltaisista rohkeista aloitteista.
