Séries alemãs  Batalha bilionária: o caso Google Earth

Baseada em uma história real, a minissérie da Netflix Batalha bilionária: o caso Google Earth conta como dois desenvolvedores alemães processaram o Google por violação de patente, argumentando que o Google Earth se apropriou descaradamente de seu programa Terravision nos anos 1990. A série transforma o caso em um fascinante drama de tribunal, ainda que sóbrio, e também em uma espécie de parábola, usando linhas do tempo paralelas para contrastar os sonhos utópicos dos anos 1990 com a desilusão de hoje em torno das “Big Tech”.

O primeiro episódio apresenta ao público uma questão intrigante. Na Berlim do início dos anos 1990, o jovem Carsten Schlüter (Leonard Scheicher), um estudante de Arte de ambição visionária mas poucos recursos, faz uma parceria com o jovem Juri Müller (Marius Ahrendt) para criar o programa global de mapeamento 3D Terravision. Os dois se complementam, pois Müller é um hacker de meio expediente, cujos talentos de programação excedem em muito suas habilidades sociais. Ansiosos como crianças, os dois se unem em torno de um sonho compartilhado de uma internet que dissolve fronteiras e conflitos. (Sua boa-fé de nerds de computador é acentuada por seus terríveis cortes de cabelo e pela maneira como são alheios a suas próprias imagens.) No entanto, em uma linha do tempo paralela, por volta de 2017, Schlüter (Mark Waschke) e Müller (Mišel Matičević), já como pessoas de meia-idade, prestam depoimentos separados na sala de conferências de um escritório de advocacia. O clima é tenso, a iluminação evoca um interrogatório policial em um filme noir antigo e, sempre que o advogado adversário abre a boca, a sala subitamente se transforma em um tanque de tubarões. Schlüter e Müller parecem marcados pela passagem do tempo e, além disso, descobre-se que eles não se falam mais. O espectador não pode deixar de se perguntar o que aconteceu com esses dois ex-amigos e seus gloriosos ideais dos anos 1990.

Da terra de ninguém à terra das oportunidades

Como verdadeiros berlinenses, os jovens Carsten e Juri gostam de fazer brainstorming em uma barraca de lanches no meio de um terreno baldio urbano. O espaço é presumivelmente um antigo local por onde passava o Muro, agora território não reivindicado onde qualquer coisa pode acontecer. Uma vez que tropeçam rumo ao empreendedorismo com seu plano para a Terravision, eles se estabelecem perto da avenida Ku'damm, nas imediações da Igreja da Memória, com suas visíveis marcas de destruição pela guerra. (Um símbolo carregado de história, que esta geração procura tirar de seus ombros.) Mas é quando visitam os escritórios da Deutsche Telekom em busca de financiamento que Batalha bilionária: o caso Google Earth desvenda seu local mais memorável: um salão grandioso, belo e horrível ao mesmo tempo, que não poderia ser mais evocativo da época da Guerra Fria.
  Essa Berlim, cinzenta e cheia de bordas irregulares, mas de alguma forma febril, pulsando em uma batida dos primórdios do techno, torna o contraste ainda mais chocante quando Schlüter e Müller afinal viajam para o paraíso ensolarado da Silicon Graphics, na Califórnia. Lá, a vibração é extremamente descontraída, mesmo quando funcionários de baixo escalão passam com caixas cheias de dinheiro. O diretor Robert Thalheim e o roteirista Oliver Ziegenbalg podem ter exageraado aqui, mas fica claro  que o espectador deve registrar o nascimento da cultura das start-ups e e como ela é um mundo à parte, se comparada à burocracia obtusa contra a qual Schlüter e Müller lutam ao voltar para casa É aqui que os dois alemães encontram pela primeira vez Brian Andersson (Lukas Loughran), o programador que surge como um urso de pelúcia boêmio, mas que assume um ar cada vez mais mefistotélico à medida que a série avança. O ingênuo Juri vê em Andersson um idealista como ele, em sua afinidade com a tecnologia e, sem pensar, compartilha com ele todos os detalhes de seu código para a Terravision. Isso fertiliza o terreno para a traição que descarrilhará o plano de negócios de Juri e Carsten, para não mencionar suas vidas.

O dinheiro muda tudo

Em seu processo na Justiça contra a Google, os adultos Schlüter e Müller (agora professor e jardineiro, respectivamente) são um par de Davis subfinanciados e não credenciados contra o derradeiro Golias, e eles sabem disso. Como diz Schlüter na narração: "Dois hackers alemães enfrentando uma história de sucesso estadunidense. É certo que as chances poderiam ter sido melhores". O julgamento acontece em Delaware: um raro momento de leveza ocorre quando os dois alemães, bebendo uma cerveja em um bar local, decidem que não aguentam mais ouvir o que hoje em dia se chama de música country estadunidense.
Batalha bilionária: o caso Google Earth torna-se mais envolvente a cada episódio, construindo pouco a pouco o final. No clímax do depoimento, Thalheim e Ziegenbalg preparam o espectador para o tipo de triunfo que estamos condicionados a esperar dos dramas de tribunal, para depois subverter brutalmente o clichê hollywoodiano. Levemente ficcionalizada como é, esta é uma história que lida com duras verdades. O público pode adorar finais felizes, mas quando o capitalismo já chegou a precisar deles?
  Como relato das origens contestadas do Google Earth, Batalha bilionária: o caso Google Earth apresenta paralelos com a investigação do caso Facebook em A rede social. A trajetória de Schlüter e Müller representa a história mais ampla da indústria de tecnologia, e como o otimismo dos anos 1990 e a retórica utópica que antes rondava a internet são vistos agora sob um prisma muito diferente.
O personagem de Carsten Schlüter é parcialmente baseado no pioneiro da arte computacional  Joachim Sauter (1959–2021). Para saber mais sobre Sauter, leia Art from the Future (em inglês).

Batalha bilionária: O caso Google Earth
Quatro episódios de 58 a 77 min cada
Série de Oliver Ziegenbalg (roteirista) e Robert Thalheim (diretor)
Elenco: Mark Waschke, Mišel Matičević, Leonard Scheicher, Marius Ahrendt, Lavinia Wilson, Seumas Sargent, Lukas Loughran