Uno degli scopi più importanti perseguiti dal Goethe-Institut è la promozione della cooperazione culturale internazionale. In quest'ambito, la Sezione Programmi culturali organizza, sostiene e presenta una vasta serie di progetti, che mirano a promuovere i contatti culturali fra l'Italia e la Germania.
Successivamente alla ristrutturazione interna avvenuta nel 1998, il Goethe-Institut Palermo ha concentrato la sua attività sulla programmazione culturale . La gestione dei corsi di lingua e il servizio informazioni sulla Germania sono curati dal Goethe-Zentrum, cooperativa che collabora con il Goethe-Institut ed è da esso ufficialmente riconosciuta applicandone i criteri di qualità.
Il Goethe-Institut Palermo persegue i seguenti obiettivi:
- in qualità di mediatore e fautore del dialogo italo-tedesco in ambito culturale ed educativo, suscitare e mantenere vivi simpatia e interesse per la Germania
- mettere a disposizione informazioni sulla Germania promuovere l'apprendimento della lingua tedesca;
- stimolare il dialogo culturale ed educativo in contesto europeo incentivare il dialogo tra Europa e culture extra-europee;
- valutare la scena culturale della Sicilia e rapportarla alle relazioni culturali tra la Germania e l'Italia.
