Ach, Afrika

Bartholomäus Grill:
Ach, Afrika:
Berichte aus dem Innern eines Kontinents
Berlin: Siedler, 2003
384 S.
ISBN 3-88680-754-1
Livre de poche: Goldmann, 2005

 

Le correspondant Afrique du Zeit pendant de longues années fait le bilan des années qu'il a passées à faire des reportages à partir de l'Afrique. Il décrit des épisodes et des expériences, réfléchit de manière absolument critique vis-à-vis de lui–même sur son rôle et ses limites en tant que journaliste européen, mais ne craint pas de porter des appréciations et des jugements sur l'état de notre voisin continental. Il est cependant conscient du caractère limité de son regard. "Chaque fois que je regarde [l'Afrique], elle me dit: essaie de te débarrasser des images caricaturales et des projections. Mais ne crois pas reconnaître derrière cela l'Afrique réelle et non déguisée. Tu ne peux présenter l'Afrique et les Africains qu'à travers le regard européen. Tu n'en as pas d'autre.»

Un des meilleurs livres à succès sur l'Afrique de ces dernières années, qui a remporté de nombreux prix, à la fois un livre d'histoire et de voyage et un livre politique.

Les correspondants en Afrique de grands journaux couronnent souvent leur activité en tant que reporters travaillant à l'intérieur du continent voisin du nôtre par la publication d'un "livre sur l'Afrique". Alors, un tel livre non seulement regroupe les meilleurs résultats de leur travail journalistique, mais il fait aussi comprendre aux lecteurs le regard spécifique qu'ils portent sur le continent. On sait que le journaliste voyage à travers le continent en qualité de représentant des lecteurs et qu'il adopte à cette occasion en toute connaissance de cause la perspective d'un non-expert informé. Il s'agit d'impressions, d'expériences et d'opinions, beaucoup moins d'analyses scientifiques. En raison du fait que les lecteurs s'identifient avec l'auteur, les livres sur l'Afrique écrits par des journalistes influencent de façon particulièrement marquée l'idée que les lecteurs se font de l'Afrique.

Il est difficile d'écrire un livre vraiment bon sur l'Afrique. Les médias qui envoient des correspondants "Afrique" sur le continent confient à ceux-ci la tâche difficile d'être informés sur un conglomérat de plus de 50 pays extrêmement différents les uns des autres et situés dans des régions de nature très différente – une entreprise pratiquement impossible. D'un autre côté, un regard dénué de l'approche méthodiquement stricte du sociologue, du politologue ou de l'historien, mais cependant informé, peut ouvrir des perspectives nouvelles et inhabituelles sur le continent. Une certaine affection mélancolique par exemple: "Ah l'Afrique"; titre du livre sur l'Afrique du journaliste du ZEIT Bartholomäus Grill.

En référence à la collection d'essais d'Enzensberger intitulée "Ah l’Europe" et parue en 1987, Grill s'est fixé un objectif très ambitieux et souligne en même temps ce que veut surtout être son livre: "Pas une œuvre encyclopédique, pas une monographie sur l'Afrique", mais tout simplement "le regard rétrospectif d'un correspondant de presse qui essaie depuis 1980 de comprendre ce continent". Grill est parfaitement conscient de la subjectivité et du caractère limité de son regard. "Comment obtenir une vue d'ensemble quand je ne pourrai voir que quelques petits fragments, parler à une douzaine de personnes seulement et visiter deux ou trois localités?". Cependant, la structure du livre n'est pas toujours à la hauteur de cette prétention autocritique. Contrairement à Enzensberger, Grill ne se contente pas d'essais concrets sur des situations concrètes dans différents pays pour ensuite laisser au lecteur le soin de se composer sa mosaïque du continent en s'en servant. Il commente ses expériences, les regroupe sous des titres de chapitre tels que "Un continent déchiré entre la tradition et le modernisme" ou "Les grands hommes de l'Afrique et le pouvoir". En faisant cela, il suggère tout de même encore une fois la tentative d'obtenir une image générale du continent à partir des «images fragmentées». Mais un tel «regard de loin» rend pratiquement inévitables les généralisations et les clichés. Grill dépeint lui-même le caractère problématique de la situation: "L'Afrique est vue par l'autre bout des jumelles: l'objet s'éloigne, la finesse, les détails de ses structures deviennent méconnaissables". C'est exactement ce qu'il n'arrive pas toujours à éviter entièrement lui-même dans son livre malgré de nombreuses réflexions dignes d'être prises en considération, intelligentes et également autocritiques. C'est donc à juste titre que les critiques ont renvoyé aux "lieux communs tirés de l'arsenal de la pseudo-psychologie politiquement correcte" (Dominic Johnson, taz) ou aux "constructions d'altérité" (Andreas Eckert, FAZ) dans le livre de Grill. La thèse centrale de Grill, selon laquelle les raisons de la misère du continent ne sont plus à chercher uniquement dans son passé colonial et/ou dans l'ordre économique mondial injuste, mais aussi en Afrique même, et surtout chez les élites politiques corrompues, n'est pas nouvelle. Mais – et là il faut donner raison à Grill – elle n'est pas facile à véhiculer sous une forme plus différenciée sans retomber dans les anciens clichés selon lesquels "les" Africains "n'en seraient tout simplement pas capables". Grill considère ces généralisations comme étant ce qu'elles sont effectivement: racistes.

Mais on oublie tout de suite les préjugés et le "regard de loin" lorsqu'on se plonge dans les merveilleux récits de voyage de Grill, dans les tableaux décrivant la vie concrète, des personnes concrètes, des expériences concrètes: qu'il s'agisse d'une cérémonie d'initiation au Cameroun, d'un voyage pénible à travers le bassin du Congo ou de conflits sociaux rudes à Johannesburg. C'est à cet instant-là qu'on comprend qu'on a ici affaire à l'un des meilleurs livres sur l'Afrique de ces dernières années, un livre écrit par quelqu'un qui ne peut se détacher de ce continent. "On boit encore une bière tiède, on se met au lit et, au moment de passer de l'état d'éveil au rêve, on pense: Ah l'Afrique".