Der Schrei der Hyänen

Andrea Paluch / Robert Habeck:
Der Schrei der Hyänen
München: Piper, 2003
302 S.
ISBN 3-492-04611-8
Edition de poche: Piper, 2005






Windhoek, Sud-Ouest africain allemand, 1899: La jeune Arabella arrive en qualité de fiancée engagée dans la colonie allemande du Sud-Ouest africain. Cependant, en lieu et place de la vie exotique et romantique dont elle rêvait, elle se retrouve dans un milieu d'hommes rude et hostile de tous les côtés. Dès lors, elle mène une vie commune avec son impitoyable époux Frank dans la contrée au sol pauvre du désert namibien. Après 5 ans de mariage et au plus fort des révoltes Herero, Frank est assassiné au cours d'un acte de vengeance brutal perpétré par les rebelles et Arabella enlevée par le Chef Assa Riarua. Lorsqu'elle revient deux mois après à Windhoek, elle constate qu'elle attend un enfant du Herero. Pour se protéger, Arabella décide d'épouser l'Officier allemand Paul von Kavea, qui l'aime sincèrement. Comme celui-ci a des doutes sur la question de savoir si l'enfant est de lui, les mois qui suivent deviennent une rude épreuve pour le couple. "Si l'enfant est blanc, c'est le tien; s'il est noir, tu le jettes dans l'Atlantique", conseille le Supérieur hiérarchique de Paul. Nele, une petite fille au teint clair vient au monde. Ainsi commence une fière histoire de famille allemande, mais qui repose en réalité sur un mensonge.

Hambourg, Allemagne, 1954: Nele von Kavea, Sénateur à Hambourg, est appelée à l'Hôpital pour l'accouchement de sa fille Kriemhild. Devant le berceau de l'enfant, elle constate que sa petite fille est noire. Nele présume que sa fille a trompé son époux, un armateur fortuné et très estimé, avec un "nègre". Pour prendre ses distances vis-à-vis de cette honte, elle décide d'envoyer sa petite fille Hera dans un orphelinat. Le Sénateur fait jouer son influence et Kriemhild est informée que l'enfant est mort à la naissance.

Windhoek, Namibie, 1990: Nele von Kavea rend visite à son arrière-petite-fille de couleur Cosima et lui avoue son appartenance à la famille, et elle désire lui céder l'héritage de la famille, la ferme Crewo en Namibie. Indépendamment l'une de l'autre, les deux femmes prennent l'avion pour Windhoek et se rencontrent à l'endroit où tout a commencé 100 ans auparavant. Celui-ci devient pour la dernière fois le théâtre d'événements tragiques.

Avec "Le cri des hyènes", Andrea Paluch et Robert Habeck ont réussi à écrire un roman remarquable qui raconte en tout juste 300 pages une histoire familiale passionnante qui s'étend sur une période de 100 ans. Conçu comme un roman colonial, le récit se penche sur l'histoire de la colonisation allemande. Cependant, la mise en parallèle de différents motifs et l'imbrication des temps de narration font naître une nouvelle perspective qui montre toujours de nouveau combien cette histoire a, aujourd'hui encore, des répercussions sur le temps présent, car, au centre de la trame, se trouve la vie de la famille de commerçants von Kavea membre de la grande bourgeoisie, dont les racines se trouvent dans l'ancienne colonie allemande du Sud-Ouest africain. Le récit englobe trois générations, raconte de manière captivante la vie de quatre femmes et traite, à travers un aperçu surprenant sur les possibilités illimitées de la diversité génétique et des vicissitudes de la vie, de questions d'appartenance et d'exclusion de type racial et raciste.

L'histoire commence en 1869 au Sud-Ouest Allemand Africain et raconte d'une manière inhabituellement ouverte et directe la vie difficile des premiers fermiers dans la jeune colonie allemande. Avec une grande fidélité des détails, il est montré comment les émigrants allemands cultivent la terre inculte hectare après hectare ou mettent l'élevage en place tout en échouant lamentablement de temps en temps. La problématique du colonialisme allemand n'est pas occultée dans ce roman relativement court, mais plutôt illustrée de manière concise et juste, sans rien embellir. Il est raconté comment Arabella, racolée en Allemagne pour la colonie, se rend à Windhoek pour y épouser un homme qui est jusque-là un parfait inconnu pour elle. "Mais les femmes ignoraient que leurs destinées avaient depuis longtemps été scellées à la table de jeu. Les hommes avaient un soir organisé un tournoi de Skat et fixé ainsi l'ordre dans lequel ils pouvaient choisir leur future femme respective. Le lecteur peut ressentir la résignation de la jeune femme et éprouve le contraste de ses rêves romantiques et exotiques avec la réalité dure et souvent brutale de la vie quotidienne dans le sud-ouest-africain. Le roman permet, dans le cadre des événements historiques survenus lors des révoltes des Hereros, d'avoir un aperçu de la vie des gens de cette époque et met en outre en évidence les atrocités des techniques de guerre allemandes. Mais la présentation n'est pas partiale, car les actes de vengeance et les attaques des Hereros martyrisés, qui se défendent contre les occupants allemands, sont décrits de manière ouverte et sans ménagement. En outre, les auteurs racontent la bataille décisive de Waterberg menée par les troupes de protection allemandes qui a foulé aux pieds les valeurs humaines et qui a historiquement été documentée, bataille au cours de laquelle presque toute la population Herero est tuée. Même si les événements du Roman Le cri des hyènes sont de la fiction, ce sont des événements historiquement documentés qui constituent le modèle pour le roman en ce qui concerne son volet colonial.

L'histoire, étalée sur plusieurs générations, de la famille de commerçants allemande von Kavea commence dans les territoires colonisés d'Afrique, se poursuit dans le Hambourg des années cinquante et s'étend jusqu'au présent, en 1990, année où le Sud-Ouest Africain devient indépendant pour s'appeler dorénavant Namibie. Cependant, les trois niveaux de narration ne se déroulent pas de façon linéaire, mais plutôt simultanément, ce qui amène le lecteur à être confronté à un type de narration qui, parce que suivant le principe des écheveaux de trame parallèles, déconcerte parfois même le lecteur le plus attentif, car celui-ci n'arrive souvent que très difficilement à distinguer les uns des autres les différents personnages apparaissant dans les niveaux de narration simultanés. Paul von Kavea et sa fille Nele sont les deux personnages qui jouent un rôle central dans toutes les époques.

Les thèmes "patrie, violence, faute et expiation" déterminent la vie de Nele von Kavea dans le cycle de développement supérieur. En tant que fille d'Arabella et Paul von Kavea, elle quitte son pays natal après la Première Guerre mondiale en compagnie de ses parents et grandit à Hambourg avec tous les privilèges d'une famille de la grande bourgeoisie. De sa vie, qui est racontée en trois étapes (enfance, âge adulte, vieillesse), on peut déduire la vérité incluse dans le roman selon laquelle la culpabilité et l'expiation de la faute se situent au-dessus de la banalité d'une vie couronnée de succès et que le bonheur et la satisfaction ne peuvent être le résultat d'une vie manipulée.

Le cri des hyènes est un roman facile divertissant et digne d'être lu qui incite à la réflexion en montrant le comportement raciste quotidien et qui permet ainsi au lecteur de se faire sa propre opinion pendant qu'il porte un regard rétrospectif sur plus de 100 ans d'histoire commune germano-africaine.