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Le centre émetteur de Kamina

Le centre émetteur de Kamina
Le centre émetteur de Kamina | © Goethe-Institut / Do Kokou

Le gouvernement colonial allemand a fait construire de 1911 à 1914 dans la colonie togolaise un centre émetteur de télégraphie sans fil à Kamina. Cette station de radio transcontinentale servait de lien pour les colonies allemandes entre elles et pour établir une liaison entre ces colonies et la métropole allemande.

La construction de l’émetteur de Kamina a été réalisée par la firme allemande Telefunken reeprésentée par le Baron Anton von Codelli dans la colonie togolaise. Ce dernier, spécialiste de mécanique et d’électrotechnique, a dirigé tous les travaux logistiques sur la station de Kamina qu’il effectua avec le jeune secrétaire autrichien Leo Poljanec. Il a été aidé dans sa tâche par les spécialistes Rudolf von Kaiser, Heinrich Kössler et Hermann Kaspar. A son arrivée en février 1911, Anton von Codelli a pris connaissance des conditions géographiques et de l’équipement technique existant déjà au Togo, puis élaboré un projet qu’il a présenté et négocié avec le gouverneur Edmund Brückner et ensuite avec  son successeur le duc Adolf de Mecklenburg. Ce dernier, impressionné par le projet, le soumet à la poste impériale allemande et au ministère impérial des Colonies à Berlin.

La construction de la station a commencé à Anié, village situé à 30 km au nord d’Atakpamé. Les travaux ont été interrompus à cause d’un cyclone qui a dévasté le chantier. Codelli choisira finalement Kamina, un autre endroit moins exposé situé à 5 km d’Atakpame. Pour le transport de la terre et des pierres, Codelli fit construire un chemin de fer provisoire à voie étroite, long de 7 km qui servait aussi au transport des matériaux importés de l’Allemagne. D’autres constructions sont entreprises : des cases pour la main d’œuvre, une briqueterie pour la fabrication des parpaings en ciment, une forge pour fournir le charbon de bois, un atelier de menuiserie, ainsi que l’installation d’un barrage avec des machines hydrauliques.

Pour ses différents travaux, l’administration coloniale a fourni à Codelli environ 100 travailleurs du Nord-Togo qui, recrutés par force et soumis au travail obligatoire, ne percevaient que 0,5 Mark par jour en plus de 0,25 Mark comme argent de poche. A ces derniers se sont ajoutés des autochtones du cercle d’Atakpamé, surtout les Akposso qui ont été recrutés sur la demande de Codelli pour travailler sur la station en vue de les payer. Ces derniers devaient accomplir des travaux non qualifiés payés à 0,50 Mark par jour. Cette rémunération leur servait à payer leurs impôts

La première étape des travaux a consisté en la construction de trois antennes en acier de 75 m de hauteur à l’été 1912, ensuite six autres antennes en acier ont été dressées.

A côté du bâtiment central d’émission, on avait construit aussi une centrale électrique avec deux machines à vapeur (d’une puissance de 1000 CV), un collecteur hydraulique pour le remplissage des chaudières, un appareil pour l’épuration de l’eau, la tour de refroidissement, le réseau des puits et des pompes et des logements en dur pour le personnel.

Toute la station de Kamina a été construite sur une surface d’environ 4 km2 achetée auprès des chefs de la région par la firme Telefunken avec l’assistance de l’administration du cercle d’Atakpamé et de l’administration centrale de Lomé.

La puissance d’émission était de 100 KW, la longueur d’onde était 3500 m à 9500 m pour l’émission et 200 m à 14000 m pour la réception. L’émetteur était directement relié dès le 1er avril 1914 à la station radio de Nauen, près de Berlin, à une distance de 5200 km, et au sud avec la station de Windhoek, en actuelle Namibie, et bien sûr avec les navires allemands dans l’Atlantique.

La station de télégraphie sans fil était encore en construction quand la première guerre mondiale a éclaté. Les Allemands de la colonie togolaise, attaqués par les Français venant de l’est et par les Anglais du côté ouest, ont fait sauter la station de Kamina dans la nuit du 24 au 25 août 1914 avant de capituler le 27 août 1914.
 
Localisation

Les ruines du centre émetteur de l’époque coloniale allemande se trouvent aujourd’hui à Kamina. Kamina est situé dans la préfecture de l’Ogou, à environ 7 km d’Atakpamé.